Estados Unidos anuló a última hora del viernes el requisito de 17 meses de que las personas que lleguen al país por vía aérea den negativo en la prueba del COVID-19, una medida que se produce tras una intensa presión por parte de las aerolíneas y la industria del turismo.
La directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Rochelle Walensky, emitió una orden de cuatro páginas por la que se levanta el mandato, que entrará en vigor a las 12:01 a.m. ET (0400 GMT) del domingo, diciendo que “no es actualmente necesario”.
El requisito había sido uno de los últimos grandes requisitos de viaje de la COVID-19 de Estados Unidos. Su finalización se produce cuando comienza la temporada de viajes de verano, y las aerolíneas ya se estaban preparando para una demanda récord. Las compañías aéreas han declarado que muchos estadounidenses no han viajado al extranjero por temor a dar positivo en las pruebas y quedarse tirados en el extranjero.
El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Xavier Becerra, dijo que la decisión de los CDC se basa en la ciencia y en los datos disponibles, y afirmó que la agencia “no dudará en restablecer el requisito de las pruebas previas a la salida, si es necesario más adelante”.
Los CDC volverán a evaluar la decisión dentro de 90 días, dijo un funcionario de la administración.
Antecedentes
Estados Unidos ha exigido a los viajeros aéreos internacionales entrantes que proporcionen pruebas negativas antes de la salida desde enero de 2021. En diciembre, los CDC endurecieron la norma para exigir a los viajeros que den negativo en las pruebas un día antes de los vuelos a Estados Unidos, en lugar de tres días.
Los CDC no han exigido la realización de pruebas en los cruces fronterizos terrestres. Muchos países de Europa y otros lugares ya han eliminado los requisitos de las pruebas.
Los CDC siguen exigiendo a la mayoría de los ciudadanos no estadounidenses que se vacunen contra el COVID-19 para viajar a Estados Unidos. Dos funcionarios dijeron a Reuters que el gobierno de Biden había considerado la posibilidad de levantar la norma de las pruebas sólo para los viajeros vacunados.
El director ejecutivo de JetBlue Airways JBLU.O, Robin Hayes, declaró a Reuters el viernes que el requisito de las pruebas era “el último obstáculo para una recuperación realmente plena de los viajes internacionales”, y dijo que “ya no servía para nada”.
La IATA, el mayor grupo comercial de aerolíneas del mundo, dijo que era una “gran noticia” que la administración estuviera “eliminando la ineficaz prueba COVID previa a la salida para los viajes a Estados Unidos”.
En abril, un juez federal declaró ilegales los requisitos de los CDC de que los viajeros lleven máscaras en los aviones y en los centros de tránsito como los aeropuertos, y el gobierno de Biden dejó de aplicarlos. El Departamento de Justicia ha apelado la orden, pero no es probable que se tome una decisión antes del otoño, como muy pronto.
Los CDC siguen recomendando a los viajeros que lleven máscaras y se hagan las pruebas de COVID-19 antes y después de los vuelos internacionales.
Raymond James dijo en una nota de investigación que el levantamiento de las restricciones “es un importante catalizador para los viajes internacionales”.
El director ejecutivo de Delta Air Lines, DAL.N, dijo a Reuters la semana pasada que la eliminación de los requisitos impulsará los viajes, señalando que 44 de los 50 países a los que Delta presta servicio no exigen las pruebas.
El director general de la Asociación de Viajes de EE.UU., Roger Dow, dijo que la medida del viernes “acelerará la recuperación del sector de los viajes en EE.UU.”, que se vio muy afectado por la pandemia.