Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron el jueves que comenzarían a entregar respiradores improvisados a los hospitales a partir de la próxima semana, en un intento por resolver la posible escasez de las máquinas, que son necesarias para tratar a los pacientes con coronavirus.
Los respiradores fueron creados a partir de máquinas CPAP, dispositivos que se utilizan para regular la respiración pero que carecen de las capacidades de monitoreo de los ventiladores, como parte de una iniciativa de la Unidad 81 de élite de la Inteligencia Militar llamada “Aire para respirar”.
El jefe del proyecto, que por razones de seguridad solo puede ser identificado por su rango y la primera letra hebrea de su nombre, el mayor Samech, dijo que el domingo se entregarían cien máquinas en el Centro Médico de Saba, en las afueras de Tel Aviv, y que luego se entregarían cientos más a los hospitales de todo el país.
El programa se inició el mes pasado en medio de la preocupación de que los hospitales de Israel no tendrían suficientes respiradores en caso de un brote generalizado. Como el coronavirus dificulta la respiración de las personas en los casos graves, estas máquinas, que bombean aire dentro y fuera de los pulmones, son fundamentales para mantener a esos pacientes vivos mientras los médicos tratan de combatir el virus.
Una investigación realizada al principio de la crisis reveló que Israel dispone de unos 4.000 respiradores, que hasta ahora han sido mucho más de los que necesitan los aproximadamente 130 pacientes que los necesitan, pero las autoridades temían que esa cantidad fuera insuficiente si la enfermedad seguía propagándose. En consecuencia, el Gobierno puso en marcha un esfuerzo para adquirir respiradores de empresas israelíes y extranjeras, y alentó proyectos como “Aire para respirar” para desarrollar dispositivos improvisados en caso necesario.
Samech dijo que uno de los principales beneficios de los dispositivos improvisados es el costo, que es “mucho, mucho más barato” que el de los ventiladores adecuados, mientras que siguen siendo capaces de realizar las funciones necesarias para ayudar a los pacientes con coronavirus.
Samech dijo que su unidad se enfrentaba a tres dificultades principales al convertir las máquinas de CPAP: asegurar que el aire que salía de las máquinas fuera estéril, que saliera en cantidades correctas y que la información sobre los pacientes estuviera fácilmente disponible para los médicos y las enfermeras.
“Tenían que aceptar el desafío”, dijo.
Para hacer frente a esos problemas, la Unidad 81 creó un monitor externo que controla el flujo de aire y asegura una respiración adecuada, enviando los datos en un formato que es fácilmente recibido por los sistemas existentes utilizados por el sistema de atención de la salud.
“Estas máquinas nuestras son la principal alternativa en caso de una inundación de pacientes en los hospitales que necesitan ser puestos en respiradores, más allá del número de máquinas disponibles hoy en día”, dijo el Dr. Amit Zabtani del Centro Médico de Sheba, que ayudó en el proyecto.
“Aire para respirar” fue lanzado el mes pasado como uno de una serie de desafíos tecnológicos que los militares se habían dedicado a resolver.
La semana pasada, las FDI también anunciaron que la unidad de comando naval de élite Shayetet 13 había encontrado una manera de convertir sus tanques de buceo en tanques de oxígeno médico. Aunque estos tanques no estaban destinados a pacientes con coronavirus, un portavoz del ejército dijo que estaban destinados a aliviar la presión sobre el sistema de atención médica en general a la luz de la pandemia.
Los militares dijeron que la Unidad 81 también había desarrollado un método para sellar la parte delantera de una ambulancia para que un conductor no corriera riesgo de infección mientras transportaba a un paciente con coronavirus.
