El ejército de los Estados Unidos y las Fuerzas de Defensa de Israel suspendieron un ejercicio conjunto que debía realizarse en Israel por las preocupaciones derivadas del nuevo coronavirus, según funcionarios de ambos países.
El ejercicio “Eagle Genesis” entre las fuerzas terrestres de las FDI y el Comando Europeo de los Estados Unidos (EUCOM) iba a incluir a paracaidistas estadounidenses de la 173ª Brigada Aerotransportada estacionada en Italia, donde se ha producido un importante brote del virus entre el público en general. Hasta el lunes, 52 personas han muerto en Italia, donde también hubo un fuerte aumento en los casos diagnosticados durante el fin de semana.
Como resultado del brote viral, el Ministerio de Salud israelí bloqueó a los visitantes de Italia, junto con otros países, y ordenó a los israelíes que volvieran de allí a la autocuarentena durante 14 días.
“A la luz de las instrucciones del Ministerio de Salud y la inclusión de Italia en la lista de países de los cuales las personas que llegan [a Israel] deben ser puestas en cuarentena, se decidió posponer el ejercicio conjunto entre el EUCOM y las Fuerzas de Tierra”, dijo la FDI en un comunicado el lunes.
Un oficial militar estadounidense también confirmó la cancelación a la CNN.
“En estrecha coordinación con el gobierno israelí y con mucha precaución ante la evolución de la situación con COVID-19, se ha tomado la decisión de cancelar el ejercicio. Valoramos nuestra fuerte asociación con Israel y esperamos seguir entrenando juntos en el futuro”, dijo el funcionario a la cadena.
El FDI dijo que todavía planeaba recibir al ejército de los Estados Unidos para el ejercicio bianual conjunto de defensa aérea Juniper Cobra, que está previsto que se lleve a cabo en Israel en las próximas semanas, pero que esto también puede cambiar.
“Las FDI están llevando a cabo constantes evaluaciones de la situación y están recibiendo actualizaciones sobre [el virus] con el fin de preservar la salud de los reclutas y reservistas que participan en el ejercicio. En este momento, el ejercicio se llevará a cabo según lo previsto”, dijo el ejército.
A medida que el virus se propaga por el mundo, Israel ha tratado de evitar que llegue al país, prohibiendo la entrada a los visitantes de varios países en los que la enfermedad se ha afianzado, en su mayoría naciones del este de Asia, así como Italia.
El Ministerio de Salud también ha alentado a los israelíes a no viajar a esos países y ha exigido a los que regresan de ellos que se pongan en autocuarentena durante dos semanas.
El lunes las FDI llevaron más lejos la recomendación del Ministerio de Salud y explícitamente prohibieron a las tropas y empleados visitar esos países.
El lunes, el Ministerio de Salud anunció que dos israelíes más fueron encontrados con la enfermedad, llevando el total a 12 casos confirmados, sin muertes. Ambos israelíes estuvieron recientemente en Italia.
Israel lleva a cabo regularmente varios ejercicios de entrenamiento con el ejército de EE.UU. en el país, incluyendo ejercicios de la fuerza aérea y de defensa con misiles.
A principios de este mes, las FDI confirmaron que a los soldados de uno de los países de Asia Oriental más afectados por la enfermedad se les permitió venir al estado judío y participar en un ejercicio militar con las tropas israelíes en una base en el sur.
Desde entonces, las autoridades han tomado medidas drásticas contra las llegadas al país y han aconsejado a los israelíes que solo viajen al extranjero si es necesario.
El coronavirus ha infectado ya a más de 89.000 personas en todo el mundo, se ha extendido a más de 60 países y amenaza con causar una desaceleración económica mundial, después de haber aparecido por primera vez en China a finales del año pasado.
Europa elevó su estado de alerta el lunes, ya que el número de muertos por la nueva epidemia de coronavirus superó los 3.000 y más personas murieron en China, Irán y los Estados Unidos.
En el Pentágono, el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo a los periodistas que “el ejército de los Estados Unidos contempla una amplia variedad de escenarios”, en relación con la propagación entre las fuerzas del coronavirus, oficialmente conocido como COVID-19.
“La pandemia es el peor de los casos”, dijo Milley y agregó que los laboratorios militares están trabajando en la producción de una vacuna.
El general dijo que el impacto del coronavirus en el ejército de los EE.UU. ha sido “muy mínimo”, informó CNN.