Los peregrinos judíos que participaron en las celebraciones de Lag Ba’omer en el monte Meron expresaron el jueves por la noche su conmoción y horror después de que decenas de personas murieran y más de un centenar resultaran heridas en una estampida junto a la tumba del rabino Shimon Bar Yojai.
El director general de United Hatzalah, Eli Pollack, declaró a The Jerusalén Post que el incidente se produjo cuando una gran multitud de personas entró en un complejo cerrado, aplastando a decenas de personas contra las vallas. Aunque todos los heridos fueron evacuados del lugar, muchas personas necesitaron ayuda psicológica, incluidos los voluntarios médicos.
Pollack dijo que la gente había acudido a las celebraciones entusiasmada por poder festejar por fin como estaba acostumbrada después de un año encerrada por el coronavirus, y destacó cómo la gran alegría se vio repentinamente rota por el desastre.
“Desgraciadamente, nos encontramos con niños pequeños pisoteados, y realizamos reanimaciones a los niños. Conseguimos salvar a algunos de ellos”, dijo el fundador de United Hatzalah, Eli Beer, a Army Radio. “Tenemos que despertarnos; estoy sorprendido por la cantidad de gente que se dejó entrar”.
“Imágenes duras, gente aplastada sin poder escapar. Algunos de los heridos siguen siendo atendidos en el lugar de los hechos”, dijo el portavoz de la MDA, Zaki Heller, según Maariv.
“Estábamos de pie y esperando a nuestros amigos, íbamos a entrar para el baile y demás y de repente vimos a los paramédicos del MDA pasar corriendo, como si estuvieran haciendo reanimación cardiopulmonar a los niños”, dijo Shlomo Katz, de 36 años.
“Esta es una de las peores tragedias que he vivido. No he visto nada parecido desde que entré en el campo de la medicina de urgencias en el año 2000”, dijo el vicepresidente del Departamento de Voluntarios de United Hatzalah, Lazar Hyman.
“Estábamos en la entrada, decidimos que queríamos salir y entonces la policía bloqueó la puerta, así que quien quería salir no podía hacerlo. Con las prisas, nos caímos unos encima de otros; pensé que iba a morir”, dijo otro testigo a Maariv. “Vi gente muerta a mi lado”.
Uno de los heridos en el incidente dijo a la cadena de noticias KAN que la gente empezó a resbalar en las escaleras y a caer unos sobre otros. “Cada vez había más y más gente, hasta que la policía decidió simplemente retirar las vallas de los laterales e intentar rescatar a la gente. Llevó su tiempo. Recuerdo que me puse encima de alguien. No respiraba”.
“Había gritos; un desorden. Cada uno tratando de salir del otro, pero no lograron sacar a nadie porque era un rompecabezas. Vi gente, niños, debajo de mí”, añadió el testigo a KAN.
Las imágenes del lugar de los hechos mostraron que el incidente se produjo en una pendiente metálica, que los testigos presenciales describieron como tan resbaladiza que la gente no dejaba de resbalar hacia y encima de los demás. Ropa, sombreros, botellas de agua e incluso trozos de cochecitos quedaron esparcidos por el estrecho pasillo tras el incidente, según los medios de comunicación israelíes.
A pesar de la tragedia, cientos de fieles se negaron a abandonar el lugar después y se enfrentaron a la policía, que les impidió entrar en la tumba del rabino Shimon Bar Yojai.
“Está bloqueado; quiero rezar las oraciones de la mañana. Miren esto: Mira lo que están haciendo a los judíos”, dijo un fiel que intentaba entrar en la tumba.
Decenas de miles de judíos se habían agolpado en la tumba del Monte Merón del sabio del siglo II Rabí Shimon Bar Yojai para las celebraciones anuales de Lag Ba’omer, que incluyen rezos durante toda la noche, canciones y bailes.
