El camino del gobierno para salir del encierro nacional se basa en una estimación errónea de cuántas personas están infectadas con el coronavirus, ha advertido el Ministro de Defensa Naftali Bennett. Pero dijo a The Jerusalén Post que la medida del éxito de la estrategia de salida se basa en una premisa falsa, por lo que Israel podría ser sorprendido por nuevos brotes.
«El modelo del Ministerio de Salud y del Consejo de Seguridad Nacional se basa en el número de enfermos«, explicó Bennett. «Esto es problemático, porque el número de personas enfermas es una función del número de pruebas».
Desde el comienzo de la crisis del coronavirus, Bennett ha estado presionando a Israel para que realice pruebas a unas 30.000 personas por día -entre las más altas per cápita que cualquier otro país del mundo- cuando el gobierno solo estaba realizando pruebas a unas 1.000 personas. Sin embargo, a finales de marzo, el Ministerio de Salud y el Primer Ministro Benjamin Netanyahu acordaron que era necesario aumentar las pruebas, comprometiéndose a realizar 15.000 pruebas diarias a mediados de abril y 30.000 a finales de mes.
Aunque en los últimos días el número de pruebas diarias ha aumentado -el Ministerio de Salud informó de que se habían realizado 12.281 pruebas a personas el domingo y 11.908 el 16 de abril-, en promedio, menos de 10.000 personas se someten a pruebas de detección de coronavirus por día.
«Cuando tengamos más pruebas, podremos abrir la economía de forma agresiva sin ningún peligro y sin ser sorprendidos, y en el momento en que haya un brote en un edificio residencial o en una escuela, se puede ir allí [y cerrarlo] y no toda la ciudad», dijo Bennett.
Yacob Ofer, presidente de Gamidor Diagnostics, una empresa de diagnósticos médicos que ha estado proporcionando sistemas de pruebas, reactivos y servicios a laboratorios clínicos y hospitales desde mediados de la década de 1980, dijo: «Somos muy optimistas de que podríamos hacer muchas comprobaciones y dejar salir a todo el mundo».
Sin embargo, dijo que 30.000 pruebas solo serían realistas en algún momento de mayo, un mes después de que el primer ministro se comprometiera.
La compañía ha estado al frente de la batalla contra el coronavirus, trabajando estrechamente con los ministerios de Salud y Defensa. Ayudó a conseguir los kits de prueba y las máquinas necesarias para probar e interpretar sus resultados.
Su filial, Savyon Diagnostics, que fabrica y comercializa soluciones de diagnóstico para la detección de enfermedades infecciosas y el cribado genético, ha empezado recientemente a crear algunos de los reactivos que faltaban para desarrollar las pruebas estándar de PCR que se están tomando en Israel.
«Si en el futuro vuelve a haber escasez», explicó la directora general conjunta de la empresa, Maya Jacobs, «podemos ayudar a llenar el vacío».
Sin embargo, dijo que hay múltiples tipos de reactivos utilizados para las pruebas y algunos de ellos están protegidos por patentes, por lo que en esos casos Israel tendrá que seguir confiando en los asociados internacionales.
Uno de esos socios es el fabricante suizo de diagnósticos Roche, para el que Gamidor es el único representante de la empresa en Israel.
Roche ha sido fundamental para que el país pueda aumentar las pruebas. Jacobs dijo que cuando Israel se dio cuenta de que el coronavirus se extendería también aquí, Gamidor se puso rápidamente en contacto con Roche, el fabricante de un sistema que desarrolla rápidamente pruebas moleculares. Israel fue capaz de conseguir rápidamente tres máquinas, dos de las cuales han sido instaladas en laboratorios y la tercera que debería ser utilizable a finales de esta semana.
«La compañía las adquirió y luego la Fuerza Aérea fue a Alemania en medio de la noche y las trajo de vuelta aquí», recordó Jacobs.
El instrumento puede procesar una prueba en un solo paso y escupir una respuesta positiva o negativa a si una persona está infectada. Procesan alrededor de 1.500 pruebas por máquina al día cuando funcionan a plena capacidad las 24 horas del día.
Gamidor ha estado proporcionando a los técnicos de laboratorio la capacitación necesaria para operar los sistemas y Jacobs dijo que el Ministerio de Salud ha pedido dos más, pero no está claro cuándo llegarán a Israel.
De cualquier manera, Ofer dijo que el próximo paso no es solo aumentar las pruebas, sino más bien pasar de utilizar únicamente la prueba estándar de PCR, que prueba la presencia del virus en el sistema de uno, a hacer pruebas serológicas junto con él.
Las pruebas serológicas identifican los anticuerpos de la inmunoglobulina M (IgM) y la inmunoglobulina G (IgG). El cuerpo produce rápidamente anticuerpos IgM para la lucha inicial contra la infección. Los anticuerpos IgG permanecen más tiempo en el cuerpo, lo que sugiere una posible inmunidad.
«Las pruebas serológicas nos permiten ver si tenemos el virus pero también si somos inmunes a él», explicó Ofer.
La semana pasada, Roche dijo que debería tener una prueba de anticuerpos certificada disponible a principios de mayo en los países que aceptan los estándares regulatorios europeos de la CE, y está buscando la autorización de emergencia de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos para su uso en los Estados Unidos.
Jacobs dijo que la nueva prueba podría funcionar en los 100 sistemas de Roche que están desplegados por todo el país en la mayoría de los hospitales y laboratorios israelíes y que son capaces de realizar más de 10.000 pruebas por hora. Dijo que la prueba funciona como cualquier otro análisis de sangre y que como el personal ya está capacitado para utilizar el sistema, una vez que la prueba esté disponible podría implementarse en Israel inmediatamente.
Se han desarrollado más de 20 pruebas serológicas rápidas en todo el mundo -principalmente en China- y se ha comprobado que muchas de ellas proporcionan resultados inexactos.
Sin embargo, Roche y un puñado de empresas, como los Laboratorios Abbott de EE.UU. y Becton Dickinson and Co, han creado pruebas serológicas más sofisticadas, que se espera que sean validadas.
Ofer dijo: «Si realizamos estas pruebas en conjunto con la prueba molecular, entonces obtendremos un cuadro completo», y como explicó Bennett, «los cierres terminarán».