El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, anunció el martes que Israel reabrirá el cruce Kerem Shalom en Gaza y extenderá la zona de pesca permitida el miércoles por la mañana, siempre que no haya violencia desde el enclave costero hasta entonces.
El ministro de Defensa dijo que esto tenía la intención de ser una señal para los palestinos en la Franja de que «mantener la calma es lo mejor y más importante para los intereses de los residentes de Gaza».
La decisión fue anunciada luego de una reunión entre Liberman y varios altos funcionarios de defensa el martes por la tarde.
«Durante la discusión, se decidió que si la calma relativa a lo largo de la frontera de Gaza que comenzó esta semana continúa hasta mañana por la mañana, el cruce de Kerem Shalom volverá a abrir a las 9 a.m. mañana y la zona de pesca se extenderá a nueve millas náuticas (10,4 millas) desde la costa, «de los actuales seis», dijo su oficina.
El Jefe de Gabinete de las FDI, Gadi Eisenkot, el Asesor de Seguridad Nacional, Meir Ben-Shabbat, el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios, Kamil Abu Rokon, un representante del servicio de seguridad Shin Bet y otros altos funcionarios de defensa participaron en la reunión, dijo la oficina de Liberman.
Mientras los oficiales de defensa se estaban reuniendo, cuatro globos incendiarios lanzados desde la Franja de Gaza aterrizaron frente al Kibbutz Erez en la región de Sha’ar Hanegev, en el sur de Israel, aunque no lograron provocar un incendio, según un vocero del gobierno local.
No quedó inmediatamente claro si las noticias del último ataque incendiario aéreo habían llegado a Liberman o habían afectado su decisión. La oficina del ministro no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Más de 7.000 acres de tierra han sido quemados por cometas incendiarios y globos desde la Franja desde el 30 de marzo, causando millones de shekels en daños y perjuicios, de acuerdo con funcionarios israelíes.
Israel cerró el cruce de Kerem Shalom, la principal vía de mercancía que cruza el asediado enclave palestino, el 9 de julio a todo menos a la comida y al equipo médico, luego de semanas de violencia a lo largo de la frontera, incluidos los incendios premeditados.
Israel también restringió severamente la zona de pesca de Gaza, una importante fuente de ingresos para el asediado enclave, obligando a los pescadores palestinos a permanecer dentro de las tres millas náuticas (3.5 millas) de la costa.
Los envíos de combustible y gasolina a la Franja han sido permitidos en algunos puntos y congelados en otros, dependiendo de la intensidad de los ataques desde la Franja.
Esta semana, las autoridades israelíes notaron una caída significativa en cometas incendiarios y ataques con globos desde el enclave palestino.
El domingo por la noche, un portavoz de los Servicios de Rescate y Bomberos de Israel dijo que el domingo marcaba el primer día en varios meses que no se habían producido incendios por globos incendiarios enviados desde Gaza hacia las comunidades israelíes que bordean el enclave costero. Sin embargo, más tarde dijo que parecía que al menos un incendio fue iniciado por los dispositivos en llamas.
Los Servicios de Bomberos y Rescate dijeron que un incendio comenzó el lunes en territorio israelí por un globo incendiario. Sin embargo, una fuente de seguridad discutió que el incendio fue provocado intencionalmente.
Altos funcionarios de Israel sostienen que el país no acordó un alto el fuego que Hamás anunció la noche del jueves y dijo que entró en vigencia a la medianoche. Hamás, un grupo terrorista que busca destruir a Israel, afirma que el acuerdo fue mediado por Egipto y otros actores regionales.
La aparente tregua se produjo después de dos días de espiral de violencia que provocaron algunos de los más intensos intercambios de disparos entre Israel y la organización terrorista Gaza desde la Operación Borde Protector de 2014. Durante el ataque, Hamás disparó más de 180 cohetes y morteros al sur de Israel, que respondieron con la misma cantidad de ataques aéreos contra objetivos de Hamás en Gaza.
Altos funcionarios israelíes han dicho que «la tranquilidad se encontrará con la calma», lo que implica que el país no busca una escalada de violencia, pero no se ha comprometido abiertamente a poner fin a las hostilidades. En cambio, los oficiales militares esperan que el grupo terrorista haya internalizado el daño que Israel puede causar a su infraestructura.
A pesar de la aparente tregua y suspensión de los ataques con cohetes, la violencia ha continuado en la frontera y tanques israelíes atacaron dos puestos de Hamás en la Franja de Gaza el viernes por la noche después de lanzar una granada contra las tropas y en medio de una intensa violencia durante disturbios masivos en varios lugares a lo largo de la frontera.
Alrededor de 9,000 palestinos participaron en las violentas protestas fronterizas semanales. Algunos manifestantes se amotinaron cerca de la valla, arrojaron bombas improvisadas, cócteles Molotov y piedras a los soldados israelíes, y quemaron neumáticos para crear una cortina de humo. En un incidente, una granada fue lanzada contra las tropas israelíes, pero no causó víctimas. Se hicieron varios intentos para romper la valla de seguridad.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, dijo que tres palestinos murieron en la violencia del viernes.
Desde marzo, se han producido protestas violentas casi a la semana a lo largo de la frontera entre Israel y Gaza, organizadas por los gobernantes de Hamás de Gaza, lo que ha provocado escaladas que involucran ataques con cohetes contra Israel y ataques aéreos de represalia.
Los enfrentamientos fronterizos letales han visto a las fuerzas de seguridad israelíes enfrentando disparos, granadas, cócteles Molotov y esfuerzos, a veces exitosos, para dañar o penetrar la valla fronteriza. El mes pasado, un francotirador mató a un soldado israelí. Según el Ministerio de Salud de Gaza administrado por Hamás, más de 150 palestinos han sido asesinados en la violencia. Hamás ha admitido que muchas de las víctimas mortales fueron sus miembros o los pertenecientes a otros grupos terroristas de Gaza.