Los principales operadores turísticos con sede en Israel dicen a The Media Line que no esperan que los cielos del país se abran para los visitantes internacionales a tiempo para algunas de las fechas religiosas más importantes del calendario hebreo, que empiezan en solo un par de semanas.
“No veo ningún tipo de tráfico que venga a Israel. No durante Rosh Hashaná. Definitivamente no en Iom Kipur. Y no creo que Sucot sea siquiera una opción”, dice Etay Furmen, gerente de desarrollo de negocios de G&S Travel en Haifa.
“Tal vez – y es un gran tal vez – espero que para la Pascua [en la primavera] veamos algún movimiento, algo de tráfico”, dice. “Pero a corto plazo, no veo ninguno”.
Rosh Hashaná, el Año Nuevo Judío, comienza el viernes 18 de septiembre, seguido de Iom Kipur, el Día de la Expiación, el 27 de septiembre, y Sucot, la Fiesta de los Tabernáculos, el 2 de octubre.
Un plan de “semáforo” de Ronni Gamzu para contrarrestar el coronavirus, que entra en vigor el 6 de septiembre, podría ser un obstáculo en las fiestas para los residentes locales también. Es un esfuerzo por reducir las tasas de transmisión diarias y demuestra que a Israel le queda un largo camino por recorrer antes de abrirse a los visitantes extranjeros.
El número de casos de coronavirus confirmados el miércoles fue de 3.074, la tasa de infección diaria más alta jamás registrada en Israel, según el Ministerio de Salud.
El llamado Gabinete de Coronavirus de Israel añadió el domingo nueve estados más a la lista “verde” de países con bajas tasas de infección de los cuales los israelíes que regresan pueden evitar una cuarentena de 14 días al llegar a casa.
Los ciudadanos extranjeros siguen estando prohibidos, con algunas excepciones, como los miles de estudiantes de yeshivá y otros que se supone que empiezan el nuevo año académico.
Como para subrayar lo largo que será el camino de la recuperación para la industria del turismo de Israel, un nuevo informe de la empresa consultora de hostelería HVS indica que el sector hotelero del país no volverá a los niveles de rendimiento máximo de 2019 (ingresos por habitación disponible, o RevPAR) hasta 2024.
Esas no son buenas noticias para Benny Scholder, director de ventas en Norteamérica de Kenes Tours, con sede en Tel Aviv.
“Somos una de las principales empresas turísticas de Israel, pero toda nuestra oficina de casi 40 empleados está de permiso en este momento – y los que estamos trabajando estamos haciendo trabajo administrativo en preparación para cuando el turismo regrese”, dice.
Tanto Furmen como Scholder dicen que esperan que los visitantes extranjeros vuelvan a ser bienvenidos el próximo verano.
“Estoy hablando con mis colegas todo el tiempo. También con diferentes empresas. Al final del día, somos una pequeña industria aquí en Israel y, para la mayoría de nosotros, tenemos buenas relaciones”, dice Furmen.
“Todos hablamos de casi lo mismo”, dice. “Esperamos que, para el próximo verano, comencemos a ver cualquier tipo de tráfico hacia Israel”.
Mientras tanto, los municipios de todo el país se preparan para las Fiestas con la amenaza inminente de un bloqueo a menos que se produzca un descenso drástico en las tasas de infección diarias.
Fleur Hassan-Nahoum, teniente de alcalde de Jerusalén para relaciones exteriores y turismo, dice que la ciudad acaba de terminar un verano exitoso para los turistas nacionales y está lista para recibir a los visitantes para las vacaciones.
“Incluso si el semáforo de Gamzu [plan entra en vigor], Jerusalén no es una ciudad homogénea. Es una ciudad de barrios, y si hay algunos barrios problemáticos, serán ellos los que se cierren, y no toda la ciudad”, dice Hassan-Nahoum.
La ciudad más poblada del país, Jerusalén, tiene el mayor número de casos de coronavirus que cualquier otra localidad de Israel, con 19.170, según los últimos datos del Ministerio de Salud. También tiene los pacientes más activos, con 2.730, y ha visto el mayor número de nuevos pacientes en los últimos siete días, con 1.322.
Salvo que se produzca un cierre a nivel nacional, Hassan-Nahoum señala que la pandemia seguirá teniendo un gran impacto en los días festivos. Por ejemplo, el municipio ha dispuesto que se celebren servicios de oración en los patios de las escuelas para cumplir con las normas de distanciamiento social.
Sin embargo, la situación está sacando a relucir el lado bueno de la gente.
“Estamos trabajando con un grupo de voluntarios que quieren tocar el shofar en cada esquina de la calle para que la gente que no puede ir a [la sinagoga] pueda oír el shofar”, dice Hassan-Nahoum, refiriéndose al cuerno de carnero que tradicionalmente se toca durante la temporada.
“Creo que eso muestra la belleza de la solidaridad de nuestra ciudad y nuestra gente”, dijo.
