La empresa Europe Asia Pipeline Company pagará 250.000 NIS (algo menos de 74.000 dólares) por los daños causados a corales, peces, invertebrados y otras criaturas marinas, según un acuerdo de conciliación al que se dio carácter de sentencia judicial el lunes.
El acuerdo de conciliación aprobado por el Tribunal de Magistrados de Beersheba no incluye ninguna admisión de responsabilidad por parte de la EAPC.
En cambio, describe el pago como la voluntad de la empresa de “ayudar a los objetivos medioambientales del Fondo para la Protección de la Naturaleza y el Patrimonio”, que trabaja con la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel.
La autoridad de parques había presentado una demanda civil, pero aceptó retirarla como parte del acuerdo.
La suma incluye todas las costas judiciales.
La EAPC fue condenada hace más de dos años por dañar la naturaleza protegida en el mar Rojo tras dañar más de 2.600 corales frente a la ciudad costera de Eilat, en el sur del país.
La EAPC, de propiedad estatal, trabaja en el muelle norte del Puerto Petrolero de Eilat. En enero de 2014, contrató a South Marina Divers para que llevara a cabo trabajos que incluían el desmantelamiento de pilotes de construcción, largos cilindros que sirven de soporte a las estructuras que se construyen sobre ellos. Durante los trabajos -para los que se debería haber pedido permiso a la autoridad de parques, pero no se hizo- varios pilotes cayeron al mar.
Según el pliego de cargos presentado en el Tribunal de Magistrados de Eilat en febrero de 2020, las obras, incluida la retirada de los pilotes, causaron “graves daños” a las formas de vida que crecían sobre ellos, así como a los arrecifes que crecían a sus pies.
En aquel momento, la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel aportó informes y fotografías para demostrar los daños, citando 665 corales que tenían alrededor de 50 años y cuya rehabilitación llevaría muchos años. También documentó el daño a muchas criaturas cuya vida depende de los corales, incluidos peces e invertebrados.
En enero, el Tribunal Superior desestimó un recurso contra la condena y confirmó una multa total de 180.000 NIS (53.000 dólares) que deberán pagar el director de EAPC en Eilat, Ze’ev Zel, junto con South Marina Divers Ltd y su director Eyal Bar Zion.
Una declaración de la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel dijo que el acuerdo de compromiso recién aprobado era “otro recordatorio de la gran destrucción y daño que la EAPC causa a la naturaleza en Israel”.
La declaración argumentaba que no se debería permitir a la empresa realizar el acuerdo alcanzado con un consorcio de empresarios israelíes y de los Emiratos Árabes Unidos para utilizar Israel como puente terrestre para el crudo del Golfo con destino a los mercados europeos.
En noviembre, el Ministerio de Protección Medioambiental notificó a la empresa del oleoducto que no concedería los permisos para la realización del acuerdo, alegando la preocupación por posibles fugas.
En abril, el Tribunal de Magistrados de Beersheba multó a la EAPC con 1,6 millones de NIS (unos 486.000 dólares) por contaminar el arroyo Zin, en el sur de Israel, en un par de ocasiones distintas en 2011.
El tribunal también multó a varios exfuncionarios de alto nivel de la empresa, antes conocida como la compañía Eilat-Ashkelon Pipeline, incluido el ex director general de la EAPC, Yair Vida, a quien se le ordenó pagar 75.000 NIS (más de 22.000 dólares).