En 1944, Yantu Weisz tenía 35 años cuando los nazis entraron en la ciudad húngara de Mezokovesd y rodearon a la comunidad judía. Yantu fue llevada junto con su hermana y su madre a un vagón de ganado. A medida que el tren avanzaba hacia Auschwitz, todos a bordo sabían el final del viaje: cámaras de gas y crematorios.
Días más tarde, el tren sacó su cansada y atestada carga a través de la puerta de ladrillo rojo. Cuando la puerta del vagón de ganado se abrió, lo primero que vio Yantu fue un par de botas negras brillantes. Pertenecían a un soldado inmaculadamente vestido con un látigo de montar: el ángel de la muerte con gafas, Yosef Mengele. Yantu y los demás fueron rápidamente empujados hacia la línea donde Mengele apuntaba su látigo – hacia la derecha para el trabajo esclavo, hacia la izquierda para la muerte instantánea.
Estaba claro que la madre de Yantu, más anciana, estaba destinada a la muerte, y las dos hermanas decidieron no abandonarla. En esos momentos peligrosos, no estaban seguras de qué hermana se salvaría y cuál acompañaría a su madre a la cámara de gas.
Debido a que la hermana de Yantu tenía un niño pequeño con ella, fue enviada automáticamente a la izquierda con su madre.
Yantu estuvo casada por 10 años y sin hijos. Aunque estaba molesta por no tener hijos, le salvó la vida.
Sin embargo, antes de la fatídica deportación, Yantu había quedado embarazada. Mientras estaba en la línea de Mengele, se dio instrucciones a todas las mujeres embarazadas para que dieran un paso adelante y “recibieran mejor atención”. Cuando Yantu estaba a punto de cumplir, otra mujer le advirtió que no revelara el embarazo: quedar embarazada en Auschwitz significaba una muerte segura.
Una noche, después de haber estado en Auschwitz durante unas pocas semanas, Yantu se debilitó con dolores abdominales. Fue a la letrina y el bebé salió.
Posteriormente, Yantu recibió ayuda de una enfermera judía, tal vez la legendaria Dra. Gisella Perl, una prisionera húngara en Auschwitz a la que se le ordenó informar al Dr. Mengele de cualquier mujer embarazada en el campamento. Su mala intención: realizar “experimentos médicos” crueles e insoportables.
Sin embargo, la Dra. Perl desafió valientemente estas crueles órdenes. Ella advertiría a cualquier mujer embarazada de la situación que amenaza su vida. Luego, sin usar herramientas, anestesia, vendas o antibióticos, la Dra. Perl a menudo salvó la vida de la mujer embarazada: realizar un aborto con amor y compasión… en mitad de la noche… en las barracas sucias.
(La Dra. Perl sobrevivió a la guerra y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se especializó en infertilidad, convirtiéndose en su misión, llevar la vida al mundo, como se describe en su autobiografía, “Fui doctora en Auschwitz”).
Tras el aborto involuntario, Yantu se sintió muy enferma y, en contra de los consejos de todos, se registró en el “hospital” del campo de concentración. Allí, Mengele la visitaba a diario, caminaba alrededor de las camas y señalaba a los que debían sacar y gasear. Milagrosamente, nunca señaló a Yantu.
Una noche, uno de los amigos de Yantu fue al hospital y le dijo que se levantara, ya que un transporte los llevaba a un lugar mejor. Yantu estaba muy débil y le dijo a su amiga que siguiera sin ella.
Ninguna persona de ese transporte sobrevivió.
En el transcurso de seis meses, primero en Auschwitz, luego en una fábrica de municiones haciendo balas, Yantu soportó las condiciones más terribles, una táctica nazi para hacer que los judíos fueran “infrahumanos”. Los prisioneros recibieron comida solo una vez al día: un pequeño trozo de pan y algo de beber por la tarde. Una vez, Yantu decidió guardar su pan por la mañana como una manera de tener más fuerza durante el día. Escondió el pan debajo de su cabeza y por la mañana ya no estaba, ¡fue robado! A partir de entonces, Yantu comió su pan de inmediato.
Cada vez que Yantu hablaba sobre su experiencia en el Holocausto, siempre decía que ninguna historia, película o libro podía transmitir adecuadamente el horror que soportaban.
La liberación y el nuevo mundo
Un día, todos los guardias nazis huyeron. ¡Liberación! La guerra terminó y Yantu sobrevivió debido a su fuerza física y una tremenda determinación de vivir. Sin embargo, con humildad, no consideraba su supervivencia como digna de elogio, diciendo que las personas más finas y más gentiles murieron; solo los más duros lograron sobrevivir.
El esposo de Yantu, Azriel Chaim, a pesar de padecer diabetes, también sobrevivió a la guerra, sin embargo, en una condición debilitada de la que nunca se recuperó por completo. (Cuando murió a la edad de 67 años, los médicos dijeron que parecía de 85 años).
Después de la guerra, Yantu y Azriel Chaim regresaron a su ciudad natal en Hungría, para ver qué quedaba. Una de las hermanas de Yantu se había escondido en Budapest y sobrevivió. Además, dos de los tres hermanos de Yantu sobrevivieron a los campos de trabajo de esclavos.
Después de la guerra, Yantu tuvo dificultades para volver a embarazarse y sufrió algunos abortos espontáneos, complicaciones de su experiencia en Auschwitz. Tenía casi 40 años cuando nacieron dos hijos, a los que ella llamó “milagros”. Su hijo, el rabino Noson Weisz, es hoy profesor titular en Yeshivat Aish HaTorah en Jerusalén. Su hija Annie vive en Nueva York.
Durante algunos años, la familia Weisz disfrutó de la próspera comunidad judía en Budapest: él tenía un cargo en el gobierno y ella como costurera. Sin embargo, cuando Hungría se convirtió en un satélite de la Unión Soviética comunista, la vida se volvió difícil. La práctica abierta de la religión no estaba permitida, y los niños debían asistir a la escuela en Shabat.
La familia Weisz quería irse, pero la frontera estaba cerrada.
Con la revolución húngara de 1956, la frontera se abrió de nuevo y Yantu insistió en que se fueran, para que sus hijos puedan crecer como judíos orgullosos, no como comunistas. En la primera oportunidad, escaparon a Viena, donde solicitaron visas de salida a Israel, Estados Unidos y Canadá. La visa para Canadá fue la primera, así que emigraron a Toronto.
En un plazo de seis meses, la siempre adaptable Yantu hablaba inglés con fluidez y había restablecido su carrera como diseñadora de vestuario exitosa y de alto nivel, que confeccionó vestidos de boda y de noche.
Independiente y Fuerte
Yantu vivió sola en Toronto hasta los 102 años, trabajando como costurera y permaneciendo independiente todo el tiempo. Ella describió el trabajo como “la mejor medicina para cualquier cosa que te moleste”.
“Su independencia fue más importante para ella que cualquier otra cosa”, dice su hijo, el rabino Weisz. “Su vista y sus facultades mentales permanecieron agudas hasta el final”.
Yantu quería que su hijo fuera médico, pero él quería ser rabino. Así que concurrentemente con los estudios de yeshiva, asistió a la escuela nocturna de la Universidad de Toronto, obteniendo títulos en microbiología y en derecho. “Mi madre entonces quería que yo fuera a la escuela de posgrado, así que consulté con el gran rabino Moshe Feinstein, quien dijo: «Ella es una sobreviviente del Holocausto. Haz lo que te pide»”, dice el rabino Weisz, que obtuvo una maestría en ciencias políticas.
Aunque los niños nunca conocieron a su abuela que pereció el mismo día que llegó a Auschwitz, ella fue una fuerte presencia en su vida. “Mi madre siempre siguió los pasos de mi abuela y la citó”, dice el rabino Weisz. “Por ejemplo, mi abuela era costurera y dijo: Apoyé a mi familia con mi máquina de coser, por eso quiero ser enterrada con un ataúd hecho de mi máquina de coser. Mi madre también era costurera y los recuerdos de su madre nunca fueron lejanos”.
Yantu falleció en abril de 2018 a la edad de 109 años, y legó a 70 descendientes un legado de coraje y bondad.
“El Talmud dice que alguien que vive una larga vida generalmente puede atribuirlo a un mérito específico”, dice el rabino Weisz. “El rasgo sobresaliente de mi madre era que si podía evitarlo, nunca tomó nada a nadie”.
Cuando su hijo se comprometió con una mujer de una familia prominente y rica, Yantu insistió en pagar la mitad de los gastos de la boda. Esto fue para disgusto de la otra familia, ya que no podían aceptar el dinero de una sobreviviente que se estaba ganando la vida. Los padres de la novia tuvieron que encontrar formas creativas para asumir tantos gastos como fuera posible, ya que Yantu siempre fue reacia a “tomar” algo.
“Si alguien le pedía tzedaká, ella siempre daba. Incluso cuando la gente le debía dinero, nunca lo pedía de vuelta”, dice el rabino Weisz. “Ella siempre dio y nunca aceptó. Ya no hay gente así”.
El jueves 2 de mayo de 2019, es Yom HaShoah, día de conmemoración del Holocausto. El jueves por la noche (Nissan 28) marca la primera yahrtzeit de Yantu Weisz, que su memoria sea bendecida.
