GINEBRA – Temiendo una ofensiva militar, el embajador de la ONU en Siria propuso el jueves que los civiles escondidos en la región de Idlib, controlada por los rebeldes, podrían evacuar a las áreas gubernamentales, una medida que enviaría a muchos a partes de Siria que alguna vez huyeron durante la guerra civil de 7 años.
El enviado de la ONU, Staffan de Mistura, expresó sus temores de una «tormenta perfecta» que podría tener un impacto devastador en casi 3 millones de personas, casi la mitad de las cuales llegaron de otras partes de Siria, en la región controlada en gran parte por combatientes vinculados a Al Qaeda. Se produjo cuando Rusia, el principal patrocinador militar del presidente Bashar Assad, anunció importantes maniobras militares en el mar Mediterráneo en medio de crecientes tensiones sobre el enclave.
«A falta de ir a Turquía, los civiles no tienen otra opción para no estar donde pueden tener lugar los combates«, dijo de Mistura a los periodistas sobre el plan de evacuación, que se encuentra en sus primeras fases y deberá ser discutido con los jugadores regionales. Rusia expresó su apertura a la idea.
La propuesta de evacuación reflejó las crecientes preocupaciones de que Idlib podría convertirse en el sitio del último desastre humanitario en un país que ha enfrentado a muchos de ellos, durante una guerra que ha matado a más de 400,000 personas y ha obligado a más de 5.5 millones a huir al extranjero.
De Mistura dijo que una propuesta sería una medida «temporal» para que «la gente pueda regresar a sus lugares intactos una vez que esto termine».
Ahmad Ramadan, un portavoz de la delegación de la oposición siria ante las negociaciones de la ONU con el gobierno, calificó la propuesta de De Mistura como «poco realista».
«Es muy lamentable», dijo. «El papel del enviado especial no es pedir un corredor humanitario, sino pedirle a Rusia que detenga la agresión».
Idlib es el último refugio que queda para la oposición siria desde que las fuerzas del presidente Bashar Assad comenzaron a recuperar territorio de los rebeldes en 2015. El país ha sido consumido por la guerra desde que estallaron las manifestaciones contra Assad en 2011.
Por separado el jueves, en una conferencia de prensa en Moscú con el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, el ministro de Exteriores sirio, Walid al-Moallem, dijo que su gobierno planea «liberar» a Idlib, pero que su prioridad era «negociar la paz con aquellos que quieren rendirse».
Al-Moallem dijo que el gobierno intentó negociar con un llamado “comité de reconciliación” en Idlib, pero militantes vinculados con al-Qaida arrestaron a la mayoría de los miembros del comité.
Los milicianos han arrestado a más de 500 personas acusadas de intentar negociar con el régimen en las últimas semanas, según Rami Abdurrahman, quien dirige el grupo de monitoreo del Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña.
De Mistura dijo que 10.000 combatientes vinculados a Al Qaeda y sus familias se encuentran en la región densamente poblada, que ahora alberga a 2,9 millones de personas, muchas de ellas ya desplazadas.
Después de organizar nueve rondas de conversaciones infructuosas entre el gobierno sirio y la oposición, de Mistura recientemente ha centrado sus esfuerzos en las conversaciones con los llamados «garantes» del proceso de paz: Rusia, Turquía e Irán.
De Mistura dijo que no tenía información sobre ningún «ataque inminente», pero señaló información sobre acumulaciones militares y mensajes de advertencia entre las partes en Siria. También habló de «advertencias y contra advertencias» entre Estados Unidos y Rusia, aunque no dio más detalles.
«Necesitamos reducir el riesgo de una escalada inesperada, y definitivamente mirar con gran preocupación cualquier posible uso de armas químicas o cualquier tipo de cloro en armas», dijo.
Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia han advertido que responderán a cualquier uso de armas químicas en Siria.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo el jueves que su país estaba en conversaciones con Irán y Rusia para evitar una calamidad humanitaria en Idlib. Los líderes de Turquía, Irán y Rusia están programados para reunirse la próxima semana en Tabriz para discutir la creciente crisis.
La oficina del Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, advirtió el miércoles sobre el creciente riesgo de una catástrofe humanitaria y pidió moderación.
De Mistura propuso dos opciones: no acelerar la escalada militar para permitir más tiempo para las conversaciones, y «permitir y facilitar un corredor humanitario para permitir a la población civil evacuar temporalmente a un área más segura«.
«Pero es muy probable que esa área esté bajo el control del gobierno», dijo. «Entonces eso requiere un apoyo gubernamental constructivo y efectivo y una presencia de la ONU». Dijo que podría viajar al área él mismo para ayudar a controlar una evacuación.
«Definitivamente tenemos la intención de discutirlo muy intensamente con el gobierno», dijo de Mistura.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Mikhail Bogdanov, dijo a las agencias de noticias rusas que Moscú está dispuesto a discutir «los detalles, la idea general y las soluciones prácticas que existen».
Poco después, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo a las agencias de noticias rusas que Rusia desplegará 25 barcos, incluido un crucero de misiles, y 30 aviones para las maniobras en la primera semana de septiembre. El ejército dice que los ejercicios se centrarán en la defensa antiaérea y antisubmarina.
Los ejercicios se anunciaron después de que la OTAN informara sobre una acumulación naval rusa en el Mediterráneo.