Pese al acuerdo de alto el fuego, los combates entre las fuerzas gubernamentales y sus adversarios continúan en la provincia siria de Idlib, matando al menos a 15 soldados y militantes sirios, según informó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR).
Según el SOHR, la aviación militar rusa y siria detuvieron los ataques contra la provincia en el noroeste del país. Gran parte de Idlib ha estado “tensamente” tranquila, dijo el jefe del SOHR, Rami Abdul Rahman.
Mientras tanto, la Unión Europea acogió con satisfacción el acuerdo de tregua alcanzado por Rusia y Turquía, calificándolo de “buenas noticias” y una señal de “buena voluntad”. El alto el fuego es necesario para proporcionar ayuda humanitaria a los residentes de la provincia de Idlib, dijo el 6 de marzo en Zagreb el Alto Representante de la UE para la Política Exterior y de Seguridad, Josep Borrell.
El día anterior, después de 6 horas de negociaciones, el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan acordaron establecer una nueva tregua en Idlib.
Rusia y Turquía apoyan a los bandos opuestos en el conflicto de nueve años de Siria, con Moscú apoyando al presidente Bashar al-Assad y Turquía apoyando a algunos grupos rebeldes. En los últimos años han alcanzado varios acuerdos de alto el fuego en Idlib que se han derrumbado.
Los ataques aéreos rusos han impulsado una ofensiva de las fuerzas de Assad en Idlib que ha desencadenado lo que las Naciones Unidas consideran que puede ser la peor crisis humanitaria hasta ahora en una guerra que ha expulsado a millones de personas de sus hogares y ha matado a cientos de miles.
Sin embargo, el ejército ruso ha restado importancia en repetidas ocasiones a cualquier conversación sobre una crisis de refugiados y ha acusado a Turquía de violar el derecho internacional al enviar suficientes tropas a Idlib para formar una división mecanizada.
Turquía, que tiene el segundo ejército más grande de la alianza transatlántica de la OTAN, ha enviado tropas y equipo a la región en las últimas semanas para resistir el avance del gobierno sirio e impedir una ola de refugiados en su frontera meridional.
Rusia también se apresuró a reforzar sus tropas en Siria por mar y aire antes de las conversaciones entre Putin y Erdogan.
MÁS MUERTES
El Kremlin dijo que los dos líderes habían hablado durante tres horas por su cuenta antes de que se les unieran sus funcionarios.
Los dos líderes también acordaron establecer un corredor seguro cerca de la autopista M4, que va de este a oeste a través de Idlib, y realizar patrullas conjuntas a lo largo de la carretera a partir del 15 de marzo.
En una declaración conjunta leída por los ministros de relaciones exteriores de Turquía y Rusia, ambas partes dijeron que el corredor se extendería 6 km al norte y 6 km al sur de la M4, con lo que la presencia de Rusia avanzaría efectivamente hacia el norte hasta Idlib.
Dijeron que sus ministros de defensa se pondrían de acuerdo sobre los parámetros del corredor en siete días.
Los combates, que han planteado la posibilidad de un enfrentamiento directo entre Rusia y Turquía, han matado a 60 soldados turcos en la región desde el mes pasado, incluida la muerte de un soldado turco, comunicada por un gobernador regional el jueves.
Putin expresó su pesar a Erdogan por la reciente muerte de 34 soldados turcos en un ataque aéreo, diciendo que los militares sirios no sabían de su ubicación.
Antes de las conversaciones, al menos 16 civiles murieron cuando los ataques aéreos rusos alcanzaron una reunión de personas desplazadas cerca de la ciudad de Maarat Misrin en Idlib, según los trabajadores de defensa civil que ayudaron a limpiar los escombros y a buscar supervivientes.
Rusia niega haber atacado a civiles.
Dos testigos también informaron haber visto más refuerzos militares turcos desplegándose en Idlib, y la agencia de noticias rusa RIA dijo que los rebeldes habían reanudado el bombardeo de la estratégica ciudad de Saraqeb en Idlib donde la policía militar rusa tiene su base.
El Ministerio de Defensa turco dijo que había destruido cuatro tanques, cinco lanzacohetes y una docena de vehículos militares en ataques de artillería y aéreos en las últimas 24 horas.
Turquía alberga unos 3.6 millones de refugiados sirios y dice que no puede manejar más. Buscando obtener más fondos y apoyo de Europa por Idlib, Ankara dijo la semana pasada que ya no cumpliría con un acuerdo para el 2016 en el que impedía a los migrantes cruzar a la Unión Europea a cambio de miles de millones de euros en ayuda.