El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el martes que no podía confirmar que Rusia había entregado los sistemas de defensa aérea S-300 a Siria, pero que sería una “preocupación” si lo hubiera hecho.
“Espero que no lo hayan hecho”, dijo la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert, a los periodistas en Washington cuando se le preguntó sobre el anuncio del Ministerio de Defensa de Rusia diciendo que la entrega del S-300 a Siria se había completado.
“Eso sería una especie de grave escalada”, dijo Nauert.
Rusia anunció la semana pasada que impulsaría las medidas de seguridad en Siria tras el derribo de un avión militar ruso por un misil S-200 por error, que Moscú atribuyó a los aviones israelíes cercanos.
El martes, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo al presidente Vladimir Putin en declaraciones televisadas que cuatro lanzadores S-300 junto con radares y vehículos de apoyo habían sido entregados a las tropas sirias.
Tanto Israel como Estados Unidos han protestado por la decisión de suministrar a Siria el S-300, lo que podría complicar los actuales esfuerzos israelíes para evitar que Irán profundice su presencia militar en Siria y frustrar la transferencia de armas en Siria a Hezbolá.
Israel ha llevado a cabo cientos de ataques contra objetivos sirios e iraníes en Siria durante los últimos años, y los aviones de combate casi no han sido puestos en tela de juicio por las defensas aéreas del país, aunque un F-16 fue derribado por un misil antiaéreo sirio en febrero. La FDI dijo más tarde que fue el resultado de un error profesional de los pilotos.
Un funcionario israelí de alto rango dijo el sábado que la posesión de S-300 por parte de Siria planteaba un “desafío complejo” para el Estado Judío, pero agregó que Israel estaba trabajando en formas para evitar que el desarrollo se convierta en una amenaza importante para la seguridad del país.
“Estamos tratando la [decisión] de diferentes maneras, no necesariamente impidiendo el envío [del sistema antiaéreo]”, dijo el funcionario.
El funcionario agregó que él cree que Putin entiende que mientras Moscú “hizo un movimiento, el campo de juego es muy grande”, lo que indica que Israel se reservó el derecho de protegerse y que contó con el apoyo de Estados Unidos.
El sistema, considerado uno de los más avanzados del mundo, tiene un radio de unos 200 kilómetros, lo que significa que una batería colocada cerca de Damasco cubriría gran parte de Israel.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, criticó el viernes la medida de Rusia como “irresponsable”, pero dijo que Israel estaba comprometido a una continua coordinación con Moscú en sus operaciones militares en la región.