IDLIB, Siria – Los niños juegan en el patio de una prisión, mientras que los adultos dividen una celda en el interior entre varias familias. Huyendo de la violencia en el noroeste de Siria, no encontraron ningún otro lugar a donde ir.
Se encuentran entre los cientos de miles de personas desarraigadas por la guerra que empiezan el año nuevo lejos de sus hogares en la fortaleza de la oposición de Idlib.
Según las Naciones Unidas, solo en diciembre 284.000 personas huyeron de sus hogares cerca de la ciudad de Maaret Al-Noman, debido a un pico de violencia mientras las fuerzas del régimen tratan de retomar la región dirigida por las milicias.
Entre ellas, Umm Hatem, de 69 años de edad, y su hijo soltero buscaron seguridad en la ciudad de Idlib, pero cuando llegaron el único refugio disponible era la cárcel abandonada.
“Nos instalamos aquí aunque sea inhabitable”, dijo la anciana, fuera del antiguo centro de detención que ahora alberga a unos 300 adultos y niños.
“No hay agua, ni electricidad, ni luz, y las celdas son estrechas y sofocantes”, dijo, con el rostro marcado por las arrugas y el pelo envuelto en un pañuelo marrón.
Vestida con una cálida chaqueta de lana, Umm Hatem ayuda a descargar de su casa un camión cargado de escasas pertenencias: frascos de pepinillos y granos, cubos de plástico y una alfombra de plástico.
“Si tuviéramos los medios, habríamos alquilado una casa”, dijo. “Pero ni siquiera tenemos suficiente para comer”.
En el patio, tres niños corren entre sí en saltos espaciales, pelotas hinchables grandes y de colores brillantes, tambaleándose antes de tambalearse hacia delante sobre el asfalto mojado.
Animados por los trabajadores de la caridad que los visitan, se agarran a ambos lados de una cuerda negra y se inclinan hacia atrás en un tira y afloja.
Pero dentro de una celda apenas iluminada a través de pequeños tragaluces, un hombre se posa en un taburete y sostiene una lámina de plástico para dividir el espacio en secciones familiares separadas.
Con el apoyo de los aviones de guerra rusos, las fuerzas del régimen han intensificado sus mortíferos bombardeos de la región de Idlib en las últimas semanas, lo que ha provocado la última ronda de desplazamientos en la guerra de nueve años de Siria.
“Se están utilizando edificios públicos como mezquitas, garajes, salones de bodas y escuelas para acoger a las familias recién desplazadas”, informa la agencia humanitaria de la ONU, OCHA.
Pero “la capacidad de absorber a las personas necesitadas puede sobrepasar los lugares disponibles dada la escala del desplazamiento”, advierte.
En toda la región, las familias que perdieron sus hogares al principio de la guerra ya viven en numerosos campamentos para desplazados, o incluso en olivares a lo largo de la frontera turca.
En una escuela convertida en refugio, las familias han colgado ropa en el patio.
Una docena de familias viven en la antigua escuela, después de trasladar los pupitres a un almacén y colocar alfombras de plástico en el suelo. Los colchones de espuma delgada se alinean en la pared.
“Las escuelas se han transformado en refugios para los desplazados de Maaret Al-Noman” y de otras zonas del sur de la región de Idlib, dijo Abdessalam Al-Ameen, un trabajador de la organización benéfica.
“La enseñanza ha cesado”, dijo.
De vuelta en el patio de la prisión, Abdelqader Shawarghi recorta el cabello de un niño pequeño envuelto en una capa de barbero y sentado en un tablón de madera apoyado en una silla de plástico.
Después de llegar hace unas semanas, el barbero de 29 años está haciendo todo lo posible por utilizar sus habilidades para mantener a su esposa y sus dos hijos.
Espera que el año nuevo traiga a los hijos de Idlib un futuro más brillante.
“Los niños todavía tienen toda la vida por delante. No queremos que pasen por lo mismo que nosotros con esta guerra”, dijo.
“Si Dios quiere, este año nuevo marcará el fin de la guerra en Siria”.
