ANKARA – El ministro de Defensa de Turquía Hulusi Akar se reunió el jueves con oficiales militares para discutir una posible ofensiva al este del río Éufrates en Siria mientras Ankara aumentaba las alertas de una operación transfronteriza.
La reunión se produjo un día después de que Turquía dijo que lanzaría una ofensiva a menos que se pudiera llegar a un acuerdo con Estados Unidos sobre una zona segura planificada en Siria, diciendo que se le había agotado la paciencia con Washington.
La operación, que marcaría la tercera incursión turca en Siria en tantos años, fue señalada por primera vez por el presidente Tayyip Erdogan a principios de este año, pero posteriormente fue suspendida.
Tras el anuncio del presidente Donald Trump de una retirada prevista de EE.UU. del norte de Siria, los dos aliados de la OTAN acordaron crear una zona dentro de Siria y a lo largo de su frontera nororiental con Turquía que quedaría libre de la milicia kurda YPG.
El YPG fue el principal aliado de Washington sobre el terreno en Siria durante la batalla contra el Estado Islámico, pero Turquía lo ve como una organización terrorista, indistinguible de los militantes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) que llevan a cabo una insurgencia dentro de Turquía.
Ankara dice que Estados Unidos ha estancado los avances en la creación de la zona segura y ha exigido a Washington que rompa sus relaciones con el YPG.
Una delegación estadounidense encabezada por el Enviado Especial de Siria, James Jeffrey, presentó esta semana propuestas que no satisfacen a los funcionarios turcos, dijo el Ministro de Asuntos Exteriores Mevlut Cavusoglu.
El jueves Akar dijo a los oficiales militares turcos que Ankara había expuesto su punto de vista a la delegación estadounidense. “Les insistimos una vez más que no toleramos ningún retraso y que utilizaremos nuestra iniciativa si es necesario”, dijo el Ministerio de Defensa, citando a Akar.
En Washington, el Pentágono reiteró que la coordinación y las consultas entre Estados Unidos y Turquía eran la única manera de abordar los problemas de seguridad.
“Hemos dejado claro que la acción militar unilateral en el noreste de Siria por parte de cualquiera de las partes, en particular porque el personal de Estados Unidos puede estar presente o en las cercanías, es motivo de grave preocupación”, dijo en una declaración el comandante Sean Robertson, portavoz del Pentágono.
“Nos parecería inaceptable cualquier acción de este tipo”, dijo Robertson.
El jueves por la mañana, los oficiales militares turcos dijeron que Ankara y Washington continuarían discutiendo la zona segura planeada a pesar de las crecientes tensiones entre los aliados.
“No podemos compartir detalles, ya que los esfuerzos están en marcha. Nuestros objetivos son claros. El ejército turco es la única fuerza capaz de hacer esto”, dijo uno de los funcionarios en relación con la zona segura.
Reiteró la frustración de Turquía por el hecho de que no se hubiera aplicado un acuerdo alcanzado hace un año con los Estados Unidos para despejar la ciudad siria septentrional de Manbij de combatientes del Gobierno Federal de Transición.
“A pesar de todo nuestro trabajo, el objetivo final de la hoja de ruta de Manbij, que es que el área sea despejada del YPG, que se recojan armas pesadas y que se forme una administración local, no ha sido alcanzado. Todavía hay alrededor de 1.000 terroristas en la región”, dijo el funcionario, refiriéndose al YPG.
Los lazos entre Ankara y Washington se han visto tensos por una serie de cuestiones, pero la compra por parte de Turquía de sistemas rusos de defensa con misiles S-400 ha llevado a los aliados de la OTAN al borde de una de las mayores rupturas de vínculos.
Estados Unidos dijo que había suspendido la participación de Turquía en el programa de cazas de combate F-35 por encima de los sistemas rusos y que posteriormente eliminaría Ankara por completo. También ha dicho que Turquía podría enfrentarse a posibles sanciones por parte de los Estados Unidos en relación con el acuerdo.
Turquía ha desestimado las advertencias, y en su lugar ha puesto sus esperanzas en los comentarios comprensivos de Trump, quien ha dicho que Ankara había sido tratada injustamente. Trump no ha descartado imponer sanciones a Turquía.
El jueves, los oficiales militares dijeron que mientras Rusia había ofrecido proporcionar a Turquía sus aviones SU-35 si Ankara se los pedía, no había conversaciones para conseguir alternativas a los F-35. Ankara, sin embargo, dijo que Turquía buscaría en otra parte si se le negaban los cazas.
