LONDRES (AFP) – El gigante farmacéutico británico AstraZeneca afirmó el jueves que una tercera dosis, o “de refuerzo”, de su vacuna Vaxzevria contra el COVID-19 elevó “significativamente” los niveles de anticuerpos contra la cepa Ómicron en un estudio de laboratorio.
AstraZeneca también reveló en otros resultados que su tratamiento preventivo de anticuerpos monoclonales, Evusheld, “conserva la actividad de neutralización” contra Ómicron.
La amenaza de la variante Ómicron, altamente transmisible, se cierne sobre las fiestas, lo que ha obligado a muchos gobiernos a establecer nuevas restricciones y a instar a los ciudadanos a vacunarse.
Sin embargo, otra investigación realizada en el Reino Unido sugirió el jueves que las infecciones por Ómicron tienen menos probabilidades de provocar una hospitalización en comparación con la variante Delta.
“Vaxzevria aumentó significativamente los niveles de anticuerpos contra la variante Ómicron del SARS-CoV-2 (B.1.1.529) tras una tercera dosis de refuerzo”, dijo AstraZeneca en un comunicado. “La vacunación de refuerzo de la tercera dosis neutralizó la variante Ómicron a niveles ampliamente similares a los observados… tras la segunda dosis contra la variante Delta”.
Los niveles de anticuerpos neutralizantes también fueron más altos con la inyección de refuerzo que con los individuos que se habían infectado previamente y se habían recuperado de forma natural.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Oxford, que es la institución académica que ayudó a AstraZeneca a desarrollar la vacuna el año pasado.
Los investigadores analizaron muestras de sangre tomadas de individuos infectados con COVID-19; los vacunados con dos dosis más un refuerzo; y los que habían declarado una infección previa.
“Es muy alentador ver que las vacunas actuales tienen el potencial de proteger contra el Omicron tras una tercera dosis de refuerzo”, dijo el profesor de la Universidad de Oxford John Bell, uno de los investigadores del estudio. “Estos resultados apoyan el uso de terceras dosis de refuerzo como parte de las estrategias nacionales de vacunación, especialmente para limitar la propagación de variantes preocupantes, incluida la Ómicron”.
Mene Pangalos, vicepresidente ejecutivo de investigación y desarrollo de productos biofarmacéuticos de AstraZeneca, dijo que el estudio debería aumentar la confianza en la vacuna adicional.
“Vaxzevria desempeña un papel importante en los programas de vacunación de todo el mundo y estos datos nos dan confianza en que la vacuna debe administrarse como tercera dosis de refuerzo”, dijo Pangalos. “También es importante mirar más allá de los anticuerpos para entender mejor cómo las vacunas ofrecen protección contra Ómicron”.
“A medida que entendamos mejor el Ómicron, creemos que encontraremos que la respuesta de las células T proporciona una protección duradera contra la enfermedad grave y las hospitalizaciones”, dijo.
El miércoles, la Organización Mundial de la Salud lanzó una dura advertencia a los países ricos sobre las dosis de refuerzo, argumentando que desvían valiosas inyecciones de las naciones más pobres, y fomentan el empeoramiento de la crisis del virus.
“Es probable que los programas de refuerzo generalizados prolonguen la pandemia de COVID-19, en lugar de ponerle fin, ya que desvían el suministro a países que ya tienen altos niveles de cobertura de vacunación, lo que da al virus más oportunidades de propagarse y mutar”, advirtió el Secretario General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Los últimos datos sugieren que Ómicron no causa una enfermedad más grave que las variantes anteriores, incluida la Delta, pero como el aumento de las cifras de infección amenaza con desbordar los sistemas sanitarios, los científicos advierten que podría causar más muertes.
Evusheld, para las personas de alto riesgo que muestran resistencia a las vacunas COVID, está hecho de una combinación de dos anticuerpos. El fármaco, antes conocido como AZD7442, fue autorizado por las autoridades sanitarias estadounidenses a principios de este mes para prevenir infecciones en personas que reaccionan mal a las vacunas.
