El segundo hombre israelí en el espacio declaró el martes a los medios de comunicación hebreos que ha comenzado a aclimatarse al estado de no gravedad en la Estación Espacial Internacional.
Eytan Stibbe fue uno de los cuatro astronautas que despegaron el viernes en la misión Rakia, de financiación privada, que se acopló con éxito a la ISS al día siguiente.
En declaraciones al sitio de noticias Ynet, Stibbe dijo que logró ver por primera vez a Israel desde la ventana de la ISS.
“La situación es mucho mejor que el primer día, y mi cerebro se ha acomodado cómodamente”, dijo cuando se le preguntó cómo se está acostumbrando a operar sin gravedad.
Stibbe dijo que él y sus compañeros astronautas están ahora lo suficientemente aclimatados como para moverse hacia atrás y poder orientarse en todas las direcciones.
“Es imposible practicar estas sensaciones fisiológicas cuando se está en la Tierra”, dijo al sitio de noticias Maariv.
Su programa diario comienza a las 6:00 de la mañana, cuando todo el personal de la ISS se reúne en la zona de descanso para hacer un registro. A continuación, desayunan y se asean. A las 7:00 horas tienen una reunión informativa matutina con los 11 astronautas de la estación.
A continuación, proceden a realizar las docenas de experimentos científicos para los que fueron enviados al espacio, explicó Stibbe a Ynet, añadiendo que existe una gran camaradería entre los distintos astronautas.
Aunque reconoce que existe cierto grado de riesgo al regresar a la atmósfera terrestre, Stibbe no está muy preocupado por hacer el viaje de vuelta. “Me siento muy seguro y confío en las herramientas y el equipo que tenemos”, dijo a Maariv.
Expresó su esperanza de que el viaje de vuelta a la Tierra se retrase para poder pasar más tiempo en el espacio.
La NASA ha saludado la asociación tripartita de Rakia con la empresa estadounidense Axiom Space y SpaceX como un paso clave hacia la comercialización de la región del espacio conocida como “órbita terrestre baja”, lo que permite a la agencia centrarse en viajes más ambiciosos a mayor profundidad en el cosmos.
Los empresarios Stibbe, el estadounidense Larry Connor, de Ohio, y el canadiense Mark Pathy han pagado 55 millones de dólares cada uno por el viaje en cohete.
Los billetes de los visitantes incluyen el acceso a toda la estación espacial, excepto a la parte rusa: necesitarán el permiso de los tres cosmonautas a bordo. Tres estadounidenses y un alemán también viven allí arriba.
Stibbe, antiguo piloto de caza, se encarga de realizar 35 experimentos para empresas e instituciones de investigación en la misión Rakia, financiada con fondos privados, al laboratorio orbital.
Aunque ciudadanos privados adinerados ya han visitado la ISS, Ax-1 es la primera misión en la que una tripulación totalmente privada vuela en una nave espacial privada al puesto de avanzada. Axiom paga a SpaceX por el transporte, y la NASA también cobra a Axiom por el uso de la ISS.
El sábado, Stibbe y sus tres compañeros a bordo de la cápsula SpaceX Dragon se comunicaron con la sala de control en la Tierra, y el empresario israelí habló en hebreo.
“Hola a todos”, dijo Stibbe en hebreo. “Ya nos hemos acostumbrado a la falta de gravedad y hemos empezado a sentirnos más cómodos”.
“Tengo otro indicador de la falta de gravedad”, dijo, mientras soltaba un juguete con forma de pulpo que le regaló su nieta antes de su partida.
“El lanzamiento ha sido increíble”, dijo. “En estos momentos estamos sobre África y en unos 15 minutos sobrevolaremos las costas de Israel”.
El primer astronauta israelí de la historia, Ilan Ramon, murió en 2003 cuando el transbordador espacial Columbia se desintegró al reentrar en la atmósfera, matando a los siete miembros de la tripulación a bordo. Los miembros de la familia de Ramon estaban presentes cuando se anunció por primera vez el vuelo de Stibbe en 2020, y también estuvieron presentes en el despegue en Orlando el viernes.
Stibbe tiene previsto rendir homenaje a Ramón durante la misión. Lleva consigo páginas supervivientes del diario espacial de Ramón, así como recuerdos de sus hijos.
A diferencia de los recientes y llamativos vuelos suborbitales realizados por Blue Origin y Virgin Galactic, Axiom afirma que su misión no debería considerarse turismo debido a sus objetivos científicos.
