En julio, China planea lanzar una ambiciosa misión a Marte que incluirá el aterrizaje de un robot teledirigido en la superficie del planeta rojo, dijo la compañía responsable del proyecto.
Pekín ha invertido miles de millones de dólares en su programa espacial en un esfuerzo por llegar a su rival, los Estados Unidos, y establecer su estatus de gran potencia mundial.
Marte es uno de los nuevos proyectos espaciales que está desarrollando China, incluyendo el despliegue de astronautas chinos en la Luna y la creación de una estación espacial para el 2022.
Pekín había planeado una misión a Marte durante algún tiempo este año, pero la Corporación Aeroespacial China para la Ciencia y la Tecnología (CASC) ha confirmado que puede llegar en julio.
“Este gran proyecto está en marcha y nuestro objetivo es lanzarlo en julio”, dijo la CASC en un comunicado publicado el domingo.
CASC es el principal contratista del programa espacial de China.
Llamada Tianwen, la misión china pondrá en órbita una sonda alrededor de Marte y aterrizará un rover robótico en Marte para la investigación y el análisis de la superficie.
Llevará varios meses cubrir la distancia de aproximadamente 55 millones de kilómetros (31 millones de millas) entre la Tierra y Marte, que cambia constantemente debido a sus órbitas planetarias.
China ya ha emprendido una misión similar a la Luna, y en enero de 2019 aterrizó en el lado oscuro de la superficie lunar en un pequeño rover, convirtiéndose en el primer Estado en hacerlo.
Los Estados Unidos, que ya han enviado cuatro misiles de reconocimiento a Marte, planea lanzar un quinto este verano. Debería llegar alrededor de febrero de 2021.
Los Emiratos Árabes Unidos planean lanzar la primera sonda árabe al Planeta Rojo el 15 de julio desde Japón.