Los investigadores han descubierto aproximadamente 39 nuevas criaturas marinas utilizando pruebas morfológicas y moleculares.
El estudio revisado por pares que revela los descubrimientos, publicado este mes en la revista ZooKeys, fue dirigido por Guadalupe Bribiesca-Contreras, del Museo de Historia Natural del Reino Unido, e investigadores de la Universidad de Hawai en Manoa.
El descubrimiento “pone de manifiesto la necesidad de realizar estudios taxonómicos detallados que incorporen datos genéticos”, dice el estudio.
Al explorar las zonas del Océano Pacífico entre Hawai y México, también conocidas como la Zona Clarion-Clipperton (CCZ), las nuevas criaturas marinas descubiertas incluyen tipos de esponjas, estrellas de mar y corales. Para que los investigadores hayan hecho estos descubrimientos, utilizaron un vehículo operado a distancia para explorar la vida marina que estaría presente en la CCZ.
Se calcula que la ZCC tiene 5.500 metros de profundidad. Por ello, los operadores del vehículo tuvieron que evacuar a través de una embarcación por encima de la superficie.
Los equipos de este estudio recogieron “55 especímenes de megafauna bentónica”, que son organismos más grandes que los microscópicos, y se encontraron 48 morfotipos diferentes “pertenecientes a cinco filos, con sólo nueve referibles a especies conocidas”.