Científicos israelíes han reducido a la mitad el crecimiento de tumores cancerígenos en ratones utilizando “partículas GPS” para inyectar un conocido fármaco anestésico local.
Los investigadores del departamento de ingeniería química del Technion – Instituto Tecnológico de Israel llevan años desarrollando complejos sistemas de administración de fármacos a partir de nanopartículas que utilizan su propio sistema de navegación para encontrar su objetivo.
Se interesaron cada vez más por el hecho de que los tumores parecen prosperar cuando se convierten en el hogar de las células nerviosas, también conocidas como neuronas. Empezaron a preguntarse si podrían detener este efecto de potenciación de los tumores matando las células nerviosas.
“Queríamos reducir la agresividad de los tumores matando las células nerviosas que están dentro del tejido tumoral, y lo conseguimos exactamente”, dijo Maya Kaduri, que dirigió la investigación con el profesor Avi Schroeder, a The Times of Israel. “Esto es muy emocionante y novedoso”.
Los ratones con cáncer que recibieron este tratamiento vieron crecer sus tumores, en promedio, tres veces en el espacio de tres semanas. Para los ratones no tratados, el promedio fue de ocho veces.
Su investigación -que consta de estudios in vitro y en ratones- ha sido revisada por expertos y publicada en Science Advances. Kaduri dijo que espera que, tras el desarrollo y las pruebas clínicas, dé lugar a un nuevo método para combatir los tumores.
Kaduri dijo: “Las células cancerosas reclutan células nerviosas para su propio uso, las hacen penetrar en el tejido tumoral y luego segregan todo tipo de sustancias que ayudan al tumor. Vimos que la presencia de células neutrales en las células cancerosas reforzaba el cáncer, y quisimos utilizar nanopartículas para combatirlo”.
“Ya sabemos cómo utilizar las nanopartículas como sistema de administración de fármacos. Así que enviamos nanopartículas a las células nerviosas del interior del tumor y conseguimos que liberaran un anestésico local llamado Bupivacaína.
“Como estamos atacando los nervios, en lugar del propio tumor, se trata de un enfoque novedoso, y esto nos da grandes esperanzas”.