Los innovadores israelíes que buscan nuevas soluciones para la agricultura hacia un futuro sostenible fueron expuestos globalmente la semana pasada, en un simposio transmitido por streaming titulado “Creatividad e innovación en la cadena de valor de los alimentos”, organizado por Bayer Crop Science.
La empresa, la rama de tecnología agrícola del gigante farmacéutico alemán, afirma que su misión se centra en “ofrecer mejores soluciones a todos los agricultores y, al mismo tiempo, permitir más opciones a los consumidores para ayudarles a ellos y a nuestro planeta a prosperar”, un principio que coincide con el compromiso de Bayer con los principios del desarrollo sostenible.
“El número de empresas emergentes en el ámbito de la agrotecnología es simplemente excepcional, por lo que es natural mostrar el abanico de capacidades de innovación agrotecnológica de Israel en el marco de un debate mundial sobre el cambio climático, la escasez de agua y la pérdida de biodiversidad, que son algunos de los retos más acuciantes de nuestro tiempo”, dijo Hugo Hagen, director general de Bayer Israel.
Comentando el papel de Israel en la misión global de innovación agrícola y sostenibilidad de Bayer, Hagen dijo: “Israel tiene la ventaja de estar muy avanzado en lo que se refiere a innovaciones agrícolas y nuevas tecnologías en ag-tech.
“Estas son herramientas vitales para abordar algunos de los temas más importantes a los que se enfrenta nuestro planeta. Cómo podemos seguir alimentando a una población creciente, con menos tierra cultivable, de la manera más sostenible.
“Israel está bien posicionado para abordar estas cuestiones mediante innovaciones notables y de vanguardia. Bayer ya participa en varias colaboraciones en Israel y esperamos ver más en el futuro”.
Un ecosistema de colaboración único
Un factor único en el ecosistema de innovación de Israel es el apoyo del gobierno a las iniciativas privadas, como describió el Dr. Michal Levy, jefe científico en funciones del Ministerio de Agricultura.
En su intervención en el acto, Levy, que trabaja en estrecha colaboración con la Autoridad de Innovación israelí, dijo que el Ministerio apoya la investigación básica, la investigación aplicativa y los centros regionales de investigación y desarrollo, y colabora con la AII en las empresas emergentes aportando financiación inicial y patrocinando programas piloto e iniciativas de aplicación.
El Dr. Orly Savion, director general de EcoPhage, presentó su trabajo en la dirección de los recursos de la naturaleza para prevenir, tratar y predecir las enfermedades bacterianas de las plantas, utilizando fagos – los enemigos naturales de las bacterias.
EcoPhage es una empresa israelí de agrobiotecnología que desarrolla soluciones sostenibles de protección de cultivos basadas en fagos para gestionar las enfermedades bacterianas de las plantas. Los fagos que se dirigen a las bacterias son seguros e inertes para los seres humanos, los animales y las plantas.
La plataforma tecnológica de la empresa criba y caracteriza colecciones de fagos, seleccionando los candidatos más prometedores (“superfagos”). Estos fagos constituyen la base de cócteles de fagos altamente eficaces y sostenibles que cumplen con múltiples atributos de productos agrícolas para la protección antimicrobiana de los cultivos.
El Dr. Ram Fishman, del Laboratorio de Desarrollo Sostenible NITSAN de la Universidad de Tel Aviv, desafió al sector privado a comprometerse más con los pequeños agricultores.
El NITSAN actúa como puente entre la experiencia israelí y su ecosistema de innovación, tanto en el sector privado como en el público, y las realidades sobre el terreno de los países en desarrollo, con el fin de probar y adaptar las soluciones israelíes sobre el terreno.
El proyecto también busca desarrollar políticas y modelos empresariales que puedan superar las barreras socioeconómicas que frenan estas soluciones.
Arnon Rosenbaum, vicepresidente senior de tecnología e innovación del gigante israelí de la tecnología de riego Netafim, explicó que la escasez de recursos hídricos está directamente ligada no solo al planeta y a la salud humana, sino también a la economía.
En 2050 habrá 4.000 millones de personas que vivirán bajo un grave estrés hídrico, y un 25% menos de agua en general, señaló, y añadió: “Ese no es el 2050 que queremos ver. Además, hay que tener en cuenta toda la tierra que estamos desperdiciando. [El 76% de las tierras agrícolas no se riegan. Y el 75% de la tierra que se riega se desperdicia en sistemas de inundación ineficientes. Sólo el 7% de las tierras de regadío se riegan de forma eficiente. Esto tiene que cambiar”.
El riego de precisión es la solución para cambiar la economía de la agricultura, según Netafim, y “necesitamos una solución que aumente la productividad de las explotaciones y la eficiencia de los recursos al mismo tiempo. Debemos garantizar una mejor adopción por parte de los pequeños agricultores, que representan una gran parte de la producción mundial de alimentos”. La combinación de goteo y tecnología permite abordar aplicaciones adicionales, como la mejora de la precisión y la planificación adicional de la fertirrigación”.