Hace poco más de una semana, SpaceX lanzó con éxito dos astronautas a la Estación Espacial Internacional, pero el director general de la empresa, Elon Musk, ya está haciendo planes para el futuro.
Y esta vez, sus ojos están puestos en Marte.
Musk ha instado a sus empleados de SpaceX a acelerar el trabajo en la nave espacial Starship de nueva generación, que un día transportará a los humanos al Planeta Rojo y eventualmente construirá una colonia allí.
“Por favor, consideren que la principal prioridad de SpaceX (aparte de cualquier cosa que pueda reducir el riesgo de retorno de Crew Dragon) es Starship”, escribió Musk en un correo electrónico interno.
El año pasado, Musk reveló el prototipo de la nave estelar, que está construida en acero inoxidable y es mucho más grande que la nave espacial existente de la compañía. SpaceX tiene como objetivo lanzar hasta 100 personas a la vez en misiones tanto a la Luna como a Marte.
La nave estelar es uno de los tres proyectos principales en los que SpaceX participa actualmente, los otros son el programa espacial Crew Dragon y el lanzamiento de la constelación Starlink, cuyo objetivo es poner en órbita 12.000 satélites para enviar Internet de alta velocidad de vuelta a la Tierra.
El programa de desarrollo de naves estelares, sin embargo, en Boca Chica, Texas, ha sufrido una serie de reveses. El prototipo más reciente explotó poco después de una prueba de motor el 29 de mayo.
Musk pidió a los empleados de SpaceX que “consideren pasar un tiempo significativo” en Boca Chica para acelerar aún más el desarrollo de la nave estelar, según el correo electrónico. SpaceX tiene actualmente unos 8.000 empleados, la mayoría de los cuales se encuentran en la sede central de la compañía en el área de Los Ángeles o en sus instalaciones en Cabo Cañaveral, Florida, y cerca de Austin, Texas.
“Para aquellos que consideren mudarse, siempre ofreceremos un avión SpaceX dedicado al transporte de personas”, escribió Musk.
El lanzamiento de un par de astronautas de la NASA por parte de SpaceX el 30 de mayo marcó el comienzo de una nueva era de vuelos espaciales humanos en los Estados Unidos. En casi una década, el vuelo marcó la primera vez que los astronautas se han puesto en órbita desde el suelo estadounidense, y SpaceX se convirtió en la primera compañía en enviar pasajeros al espacio en un vehículo de fabricación privada.
Musk señaló que esta misión está en curso, y que la nave espacial está preparada para devolver a los astronautas a la Tierra en los próximos dos meses.