El ozono, el gas atmosférico conocido por proteger a la Tierra de los dañinos rayos del sol, también puede utilizarse para desinfectar superficies de la contaminación por el coronavirus, afirman investigadores de la Universidad de Tel Aviv.
Un nuevo estudio ha demostrado que la exposición de una zona al gas tuvo un éxito del 90 por ciento en la desactivación del virus incluso en lugares de difícil acceso que normalmente no se desinfectan con desinfectantes líquidos, dijo la universidad en un comunicado el miércoles.
“Por primera vez, hemos conseguido demostrar que [el ozono] también es muy eficaz para combatir el coronavirus”, dijo la investigadora principal, Ines Zucker.
El coronavirus, causante de la enfermedad COVID-19 -conocida como SARS-CoV-2- es capaz de permanecer activo en las superficies durante horas o incluso días, dependiendo de la superficie y de las condiciones ambientales.
Los investigadores demostraron que el gas ozono, que ya se utiliza como agente antibacteriano y antiviral en el tratamiento del agua, también puede utilizarse para higienizar superficies. El ozono es una molécula compuesta por tres átomos de oxígeno.
“Su ventaja sobre los desinfectantes habituales (como el alcohol y la lejía) es su capacidad para desinfectar objetos y aerosoles dentro de una habitación, y no solo las superficies expuestas, de forma rápida y sin peligro para la salud pública”, explica Zucker.
La limpieza rápida de las zonas que pueden haber estado expuestas al virus, elemento clave para evitar su propagación, ha sido un reto importante en la batalla contra la pandemia. Algunas áreas, especialmente las que están llenas de equipos, pueden requerir tiempo y mano de obra para desinfectarlas mediante el uso de agentes de limpieza.
Según el estudio, el uso del gas como desinfectante contra el virus solo requiere tiempos de uso cortos y bajas concentraciones.
Aunque el ozono puede ser nocivo si se inhala, el bajo nivel de concentración requerido significaría que no supondría un riesgo para la salud, dijo Zucker, sugiriendo que podría utilizarse para desinfectar teatros, aviones y aulas minutos antes de que la gente entre en ellos.
La producción relativamente barata y fácil de ozono debería hacer posible el uso del gas como desinfectante contra el COVID-19 a escala industrial, evaluó Zucker, y sugirió que podría utilizarse para desinfectar hospitales, escuelas, hoteles o incluso aviones y salas de espectáculos.
Los resultados preliminares del estudio se publicaron en la revista Environmental Chemistry Letters el mes pasado.