Google ha dicho que no permitirá que los medios de comunicación estatales rusos publiquen anuncios y que ha bloqueado ciertas funciones de su servicio de mapas en Ucrania para proteger a los ciudadanos locales, en la última medida de una de las principales empresas tecnológicas contra la invasión rusa de su país vecino.
Google Maps bloqueó en Ucrania las funciones que proporcionan información en tiempo real sobre los movimientos de los usuarios.
Google dijo que detuvo la superposición de tráfico en vivo y el Live Busyness, que muestra la popularidad de un lugar en un momento dado. La compañía dijo que tomó las medidas después de consultar con los funcionarios locales y para ayudar a mantener la seguridad de los ucranianos.
Las actualizaciones de tráfico siguen estando disponibles cuando se utiliza el modo de navegación de Google Maps, dijo Google.
Desde que comenzó la invasión la semana pasada, ha habido críticas a las plataformas de Big Tech por permitir que los medios estatales rusos sigan monetizando los sitios.
Las redes sociales se han convertido en uno de los frentes de la invasión rusa de Ucrania, donde se ofrece información a veces engañosa, pero también se hace un seguimiento en tiempo real de un conflicto que se desarrolla rápidamente y que marca la mayor crisis geopolítica de Europa en décadas.
Google, Facebook, Twitter y YouTube han respondido con una serie de medidas. La aplicación para compartir vídeos TikTok aún no ha respondido.
La filial de Google, YouTube, dijo el sábado que impedía que varios canales rusos, entre ellos RT (Russia Today), obtuvieran ingresos en la plataforma.
YouTube también dijo que limitaría significativamente las recomendaciones a esos canales.
Facebook restringió el viernes la capacidad de los medios de comunicación estatales rusos de ganar dinero en su plataforma.
“Ahora prohibimos a los medios de comunicación estatales rusos publicar anuncios o monetizar en nuestra plataforma en cualquier parte del mundo”, dijo en Twitter Nathaniel Gleicher, jefe de política de seguridad del gigante de las redes sociales.
Añadió que Facebook “seguirá aplicando etiquetas a otros medios estatales rusos”.
Asimismo, Twitter ha suspendido toda la publicidad en Ucrania y Rusia, diciendo el viernes que tomó la medida “para garantizar que la información crítica de seguridad pública sea elevada y que los anuncios no la desvirtúen.”
El equipo de seguridad de Twitter tuiteó: “Nuestra máxima prioridad es mantener a la gente en Twitter segura”.
“Estamos monitoreando activamente los riesgos asociados con el conflicto en Ucrania, incluyendo la identificación y la interrupción de los intentos de amplificar la información falsa y engañosa”, dijo.
La empresa matriz de Facebook, Meta, dijo más temprano el viernes que Rusia golpearía sus servicios con restricciones después de rechazar la orden de las autoridades de dejar de usar verificadores de hechos y etiquetas de advertencia de contenido en sus plataformas.
“Ayer, las autoridades rusas nos ordenaron detener la verificación de hechos independiente y el etiquetado de contenido publicado en Facebook por cuatro organizaciones de medios de comunicación de propiedad estatal rusa”, dijo Nick Clegg de Meta en un comunicado. “Nos negamos”.
Su declaración se produjo horas después de que el regulador ruso de los medios de comunicación dijera que estaba limitando el acceso a Facebook, acusando al gigante tecnológico estadounidense de censura y de violar los derechos de los ciudadanos rusos.
El miércoles, Facebook lanzó una función en Ucrania que permite a las personas bloquear sus perfiles para aumentar la seguridad, utilizando una herramienta que la compañía también desplegó después de que Afganistán cayera en manos de los talibanes el año pasado.
Gleicher dijo que Facebook había creado un Centro de Operaciones Especiales para supervisar la situación en Ucrania “en respuesta al desarrollo del conflicto militar”.
También ha habido una campaña de interrupción de la información de baja tecnología dentro de Ucrania.
Ukravtodor, que supervisa el sistema de carreteras de Ucrania, comenzó a retirar las señales de tráfico para confundir a los invasores rusos, informó el sábado The Washington Post.
“Ayudémosles a ir directamente al infierno”, escribió Ukravtodor en Facebook. Además, pidió a “todas las organizaciones de carreteras, comunidades territoriales y gobiernos locales que comiencen inmediatamente a desmantelar las señales de tráfico cercanas.”
El dilema de las grandes tecnológicas
Los gigantes tecnológicos estadounidenses están sometidos a una intensa presión para que elijan un bando en relación con la invasión de Ucrania, enfrentándose a la vez a los llamamientos para que se opongan a la guerra condenada internacionalmente por Moscú, pero también a las represalias del Kremlin por la resistencia.
Servicios como Facebook, Twitter y YouTube tienen un poder único por su alcance global y su ubicuidad, pero son empresas con ánimo de lucro, por lo que una postura de principios estridente puede ser perjudicial para el negocio.
Desde que Moscú atacó a Ucrania, el país asediado ha instado a las empresas, desde Apple hasta Google y Netflix, a que se desvinculen de Rusia.
Twitter, que el año pasado se enfrentó a multas y a una ralentización del servicio por las órdenes del gobierno de retirar ciertos contenidos, informó el sábado de que su red estaba “siendo restringida para algunas personas en Rusia.”
“Las empresas occidentales han proporcionado un espacio online para que los rusos se informen sobre las atrocidades que su gobierno está cometiendo en Ucrania”, tuiteó Alina Polyakova, presidenta y directora general del Centro de Análisis Político Europeo.
“El Kremlin se está moviendo agresivamente para ocultar la verdad”, añadió.
Difusión de información errónea
El desafiante gobierno ucraniano, que ha instado a su pueblo a luchar contra las fuerzas rusas, ha pedido ayuda a todos los sectores, incluido el consejero delegado de Apple, Tim Cook.
“Le pido… que deje de suministrar servicios y productos de Apple a la Federación Rusa, ¡incluyendo el bloqueo del acceso a la Apple Store!”, escribió el ministro ucraniano de Asuntos Digitales, Mykhailo Fedorov, en una carta que publicó en Twitter el viernes.
Cook, en un tuit un día antes, escribió que estaba “profundamente preocupado por la situación en Ucrania” y que la compañía apoyaría los esfuerzos humanitarios locales.
Las grandes empresas tecnológicas han tenido que lidiar con gobiernos autoritarios, incluida Rusia, donde Google y Apple cumplieron el año pasado las órdenes del gobierno de eliminar una aplicación de la oposición y se enfrentaron a la indignación.
A medida que la crisis en Ucrania se ha ido intensificando, las empresas tecnológicas han sido acusadas de no hacer todo lo posible para reprimir la peligrosa desinformación relativa a la invasión.
“Vuestras plataformas siguen siendo vectores clave para que actores malignos -incluidos, sobre todo, los afiliados al gobierno ruso- no solo difundan desinformación, sino que se beneficien de ella”, escribió el viernes el senador estadounidense Mark Warner a Sundar Pichai, consejero delegado de Alphabet, empresa matriz de Google.
Warner, que también envió cartas a Meta, Reddit, Telegram, TikTok y Twitter, continuó acusando a YouTube de seguir “monetizando el contenido de prominentes actores de influencia… conectados públicamente con las campañas de influencia rusas”.
Las empresas tecnológicas se han jactado durante mucho tiempo de ser defensoras de la libertad de expresión y de los valores democráticos, pero también han sido criticadas por cosechar muchos miles de millones en ingresos publicitarios en plataformas que pueden tener un impacto perjudicial para los usuarios.
La invasión se produce en un momento en el que la plataforma dominante de las redes sociales, Facebook, se ha visto afectada por una caída histórica de su valor debido a la preocupación por una mezcla de factores como la ralentización del crecimiento y la presión sobre su negocio publicitario clave.
Pero los expertos instaron a adoptar una postura de principios, especialmente en un caso cargado de la gravedad de la invasión de Ucrania.
“Es apropiado que las empresas estadounidenses tomen partido en los conflictos geopolíticos, y esto debería ser una decisión fácil”, tuiteó el viernes Alex Stamos, ex jefe de seguridad de Facebook.
Otro ex trabajador de Facebook, Brian Fishman, se hizo eco de ese sentimiento en un tuit: “No dejes que lo peor de la humanidad utilice tus herramientas”.
