El arsenal de Israel en la batalla contra el nuevo coronavirus incluye cámaras térmicas que examinan las multitudes y algoritmos que rastrean vastos bancos de datos médicos en busca de indicadores en tiempo real de un pico de infección.
El Estado judío está reclutando la ayuda de empresas locales con la esperanza de detener una segunda ola del virus.
Es en la encrucijada del comportamiento humano y la gestión inteligente de la salud pública donde mejor se puede evitar una mayor propagación de COVID-19, dijo Ran Balicer, jefe de innovación de Clalit, el mayor proveedor de servicios de salud de Israel.
“Tenemos que encontrar un nuevo status quo”, dijo a AFP. “Tenemos que encontrar una nueva normalidad” para equilibrar una economía menos restringida y evitar un aumento de la infección.
“El punto exacto de equilibrio es muy difícil de adivinar o de evaluar o de modelar”, dijo.
Para lograr el objetivo, es esencial “utilizar las mejores herramientas tecnológicas para supervisar el estado de salud de la población”, dijo.
Eso, añadió, significa recopilar datos electrónicos en tiempo real para que los responsables de la toma de decisiones públicas puedan tomar medidas rápidas y precisas.
Balicer dijo que al inicio de la pandemia los equipos de Clalit trabajaron con el Ministerio de Salud y la empresa local de Robótica de Diagnóstico para redactar un cuestionario que las personas que sospechan que tienen síntomas de coronavirus pueden rellenar y enviar en su teléfono inteligente.
Un algoritmo evalúa entonces la probabilidad de infección de la persona y cruza esta información con la de “millones de otros”, dijo Kira Radinsk, jefe de Diagnostic Robotics.
“Cuando el sistema identifica un número creciente de casos sintomáticos, se envía una alerta al subdirector del Ministerio de Salud, quien generalmente aprueba inmediatamente una serie de pruebas para el lugar en cuestión”, dijo a AFP.
“Esto permite que los recursos se asignen rápidamente donde se necesitan”, como por ejemplo imponer restricciones a un vecindario o pueblo específico, sin poner en peligro toda la economía.
Hasta hace poco Israel se enorgullecía de sus cifras de COVID-19 de menos de 20.000 infecciones confirmadas y alrededor de 300 muertes en una población de nueve millones, cifra baja en comparación con los condados de Europa y América.
Pero a medida que facilitaba las medidas de bloqueo las cifras subieron, hasta el punto de que el Primer Ministro Benjamin Netanyahu pidió el martes el uso de “soluciones digitales” para aplanar la curva.
Wendy Singer, de Start-Up Nation Central, una organización que promueve la innovación israelí, dice que los empresarios habían trabajado antes en proyectos de inteligencia artificial con el gobierno y profesionales de la salud y académicos.
Esa experiencia, dijo, hizo posible “simplemente girar para hacer frente a un desafío basado en la corona”.
Un ejemplo es la empresa israelí de reconocimiento facial Anyvision, recientemente acusada por grupos de derechos humanos de proporcionar a los militares del país herramientas para la vigilancia masiva en los territorios palestinos. Microsoft se desprendió de sus participaciones en Anyvision, pero más tarde dijo que una auditoría independiente de las prácticas de la empresa indicaba que las acusaciones eran falsas.
Poco después del brote del coronavirus Anyvision instaló cámaras térmicas en el Centro Médico Sheba cerca de Tel Aviv, el mayor hospital de Israel y su instalación insignia en la batalla contra la pandemia.
El sistema de detección de calor se desplegó para permitir a los funcionarios detectar al personal del hospital con fiebre.
Su software de reconocimiento facial muestra “en segundos” a cualquiera que haya estado en contacto con un miembro del personal infectado y permite a los funcionarios determinar con precisión quién debe ser aislado, dijo Alex Zilberman de Anyvision.
“Imaginen a una enfermera o un médico que haya dado positivo”, dijo.
“Tendríamos que llamarles por teléfono y preguntarles: ‘¿A quién han conocido en los últimos 14 días?’”.
“En un lugar como un hospital, donde te encuentras con miles de personas a las que es imposible responder”, dijo.
“Es un sistema muy poderoso”, dice Zilberman de Anyvision. “Tienes que asegurarte de que se está usando de la manera correcta y para ello tenemos múltiples salvaguardias”.
Ello incluye asegurarse de que el acceso al sistema esté compartimentado, con diversas acciones limitadas a diferentes niveles de usuarios autorizados.
Para aliviar la carga de los hospitales, el gobierno firmó un acuerdo con la startup local Datos que ofrece una plataforma para la atención médica a distancia.
Los pacientes descargan una aplicación y luego miden sus signos vitales e introducen los resultados, generando datos procesados por el algoritmo de la empresa.
El sistema luego envía recordatorios a los pacientes o personas en cuarentena.
“Al comienzo de la crisis [del coronavirus], los servicios de salud tenían que llamar a los pacientes dos veces al día, independientemente de su condición”, dijo a AFP el fundador de Datos, Uri Bettesh.
Esto supuso una pérdida de recursos importantes, dijo, y añadió que con su aplicación solo hay que hacer contacto si los datos del paciente muestran que es necesario, liberando al personal para centrarse en los casos graves.
