La nave espacial Orión de la NASA está a punto de despegar para la tan esperada misión Artemis I a la Luna, e Israel es uno de los pocos países que participan en uno de los experimentos científicos.
La misión en sí es una colaboración entre la NASA, la Agencia Espacial de Israel y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y está previsto que se lance a bordo del cohete más potente de la NASA el lunes 29 de agosto.
La misión Artemis I, que no lleva tripulación, contará con un experimento israelí llamado Experimento de Radiación Matroshka AstroRad (MARE), que estudiará la exposición a la radiación y probará el chaleco protector AstroRad desarrollado por la empresa israelí StemRad, con el apoyo de la Agencia Espacial de Israel.
“Israel es uno de los pocos Estados que ha conseguido introducir tecnología original para Artemis I”, dijo la directora general del Ministerio de Ciencia y Tecnología israelí, Hilla Haddad Chmelnik, en un comunicado.
“Esto forma parte del exitoso patrimonio espacial de Israel desde hace mucho tiempo, que nos comprometemos a reforzar continuamente”.
¿Qué aporta Israel a la misión Artemis I de la NASA?
MARE pretende solucionar el que probablemente sea uno de los mayores peligros para los astronautas que se dirigen a misiones espaciales: La radiación espacial.
Los chalecos StemRad ya han sido enviados a la Estación Espacial Internacional para el estudio Evaluación de la prenda de radiación AstroRad en cuanto a comodidad y factores humanos (CHARGE), que significa probar el chaleco en un entorno de microgravedad, es decir, en la órbita baja de la Tierra. Sin embargo, aún no se han probado más allá del espacio.
Esto es importante, ya que las misiones Artemis de la NASA están preparadas para el eventual regreso de la humanidad a la Luna. Para ello, significa que los astronautas abandonarán la órbita terrestre baja, lo que a su vez significa dejar la protección del campo magnético de la Tierra contra la radiación cósmica. Por ello, es muy importante encontrar una forma de protección contra este fenómeno.
Aquí es donde entra Israel. StemRad ha creado un nuevo chaleco de protección que debería servir para protegerse de la radiación espacial.
La misión Artemis I de la NASA no tendrá tripulación, por lo que no habrá humanos a bordo de la nave espacial Orión.
En su lugar, la nave espacial llevará dos torsos de hombre idénticos, llamados Helga y Zohar, el primero en honor a la participación de Alemania y el segundo en honor a la participación de Israel.
Ambos torsos de mankin, también conocidos como “torsos fantasma”, pretenden imitar los huesos, tejidos y órganos de una hembra humana adulta. La razón por la que se han modelado específicamente a partir de mujeres es que éstas suelen ser más sensibles a la radiación espacial.
Esto es importante porque, como parte de las misiones Artemis de la NASA, el objetivo final es poner a la primera mujer astronauta en la Luna.
Helga irá sin protección como grupo de control, mientras que Zohar llevará un chaleco StemRad para cubrir el útero, la parte superior del cuerpo y los órganos críticos. Ambos torsos del hombre llevarán detectores de radiación para ayudar a los científicos a trazar un mapa de la propagación de las dosis de radiación.
Esta será una prueba importante para la viabilidad de los chalecos StemRad, así como para obtener más información sobre la exposición a la radiación espacial.
Si todo va bien con MARE en la misión Artemis I, es probable que los astronautas lleven chalecos StemRad en futuras misiones espaciales.