El grupo terrorista Hamás reaccionó con furia el lunes al cierre total de la zona de pesca de Gaza por parte de Israel en respuesta a los continuos disparos de cohetes desde la Franja, diciendo que no aceptaría las restricciones y que la política tendría graves repercusiones.
Mientras tanto, el gabinete de seguridad de Israel tenía previsto reunirse a las 15.00 horas para discutir las medidas de respuesta a la escalada en el frente de Gaza, así como en Jerusalén Este, donde se han producido enfrentamientos diarios durante la última semana.
“Israel asumirá las consecuencias”, dijo Hamás, según el sitio de noticias Ynet. “El cierre de la Franja de Gaza a los pescadores es una flagrante violación de sus derechos y constituye una forma de agresión continua contra nuestro pueblo. La política agresiva de Israel hacia el pueblo palestino no quebrará su espíritu firme ni debilitará su puño ni limitará su determinación”.
“No aceptaremos medidas restrictivas ni presiones sobre el pueblo palestino, e Israel cargará con las consecuencias de su comportamiento agresivo”, afirmó el grupo terrorista.
La pesca es una importante fuente de ingresos para el enclave, pero el tamaño de la zona de pesca ha variado, ya que Israel ha subido y bajado el límite en los últimos años en un intento de presionar a Hamás, el gobernante de facto de la Franja de Gaza.
Fue fijado en 20 millas náuticas por los acuerdos de paz de Oslo en la década de 1990 antes de ser reducido a seis millas bajo el bloqueo conjunto israelí-egipcio impuesto después de que Hamás tomara el control de la Franja en un violento golpe contra la Autoridad Palestina controlada por Fatah en 2007.
Además, fuentes de Hamás fueron citadas el lunes por el diario libanés Al-Akhbar, ampliamente considerado un portavoz del grupo terrorista Hezbolá, diciendo que se había comunicado a los mediadores de Egipto y de las Naciones Unidas que Hamás se opone a una tregua con Israel mientras continúe la política israelí contra los palestinos en Jerusalén, y que la posible cancelación de las elecciones de la Autoridad Palestina del 22 de mayo conduciría a una escalada de violencia en Jerusalén, Judea y Samaria y en Gaza.
Se considera probable que los palestinos retrasen sus primeras elecciones nacionales en 15 años debido a que Israel prohíbe a los habitantes de Jerusalén Este votar en el lugar donde residen. Israel considera Jerusalén como su capital indivisa y prohíbe cualquier actividad de la AP allí, mientras que los palestinos quieren que Jerusalén Este sea la capital de un futuro Estado.
Los grupos terroristas palestinos han afirmado que los ataques con cohetes de los últimos días son una respuesta a los disturbios que se están produciendo en Jerusalén, donde los residentes árabes se han manifestado durante varios días contra las restricciones del Ramadán para congregarse cerca de la Puerta de Damasco de Jerusalén. Esas restricciones fueron levantadas por la policía el domingo por la noche.
Aun así, los terroristas de la Franja lanzaron cinco cohetes hacia el sur de Israel durante la noche, lo que provocó el cierre total de la zona de pesca de Gaza por parte de Israel el lunes por la mañana, prohibiendo a los palestinos navegar frente a la costa del asediado enclave.
Fue la tercera noche consecutiva de ataques con cohetes desde Gaza, lo que hizo surgir el espectro de un conflicto más amplio en la inquieta región y entre Israel y los palestinos en general.
El cierre de la zona de pesca pareció ser la única represalia de Israel a los ataques con cohetes, ya que las Fuerzas de Defensa de Israel se abstuvieron de realizar ataques aéreos contra el grupo terrorista Hamás en la Franja, su respuesta habitual al lanzamiento de cohetes.
Los lanzamientos del domingo por la noche comenzaron a las 22:45 horas, con un cohete que impactó en un campo abierto cerca de la frontera con Gaza, sin que se dispararan las alarmas en las zonas pobladas. Aproximadamente una hora después, se disparó un segundo cohete hacia el sur de Israel, pero no logró pasar la frontera y cayó dentro de la Franja, según el ejército.
Poco después de las 3 de la mañana, los terroristas de Gaza lanzaron tres cohetes hacia la ciudad de Sderot y sus alrededores, haciendo sonar las sirenas en las comunidades. Dos de ellos fueron interceptados por el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro; el tercero cayó dentro de Gaza, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel.
Cuatro personas, entre ellas una mujer embarazada, resultaron heridas leves tras caer mientras corrían hacia los refugios antibombas en ese ataque, dijeron los médicos.
Tras los dos primeros ataques, el enlace militar de Israel con los palestinos -conocido formalmente como Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT)- anunció que el ejército restringía la zona de pesca de Gaza de sus 15 millas náuticas habituales a nueve millas náuticas a la vista de los ataques.
Sin embargo, tras la tercera ronda de lanzamientos de cohetes en la madrugada del lunes, el general de división de enlace Ghassan Alian anunció que, a partir de las 6 de la mañana del lunes, Israel cerraba totalmente la costa de Gaza a los pescadores palestinos.
“Esto se debe a los continuos disparos de cohetes desde la Franja de Gaza contra el territorio israelí durante la noche”, dijo el COGAT en un comunicado.
“Hamás es responsable de todo lo que ocurre en la Franja de Gaza o se origina en ella contra Israel, y asumirá las consecuencias de la violencia dirigida contra los ciudadanos israelíes”, dijo Alian.
Los ataques del domingo por la noche y del lunes por la mañana se produjeron después de que los grupos terroristas de Gaza lanzaran más de 40 cohetes contra Israel durante el fin de semana. También el sábado, varios grupos terroristas palestinos dispararon cohetes experimentales hacia el mar Mediterráneo como muestra de fuerza.
Dos facciones de Gaza, el Frente Popular para la Liberación de Palestina y una rama de las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa de Fatah, reivindicaron la responsabilidad del lanzamiento de cohetes del viernes al sábado. Pero Israel responsabiliza directamente a Hamás de todos los disparos que se producen desde el enclave hacia territorio israelí, alegando que se producen con el consentimiento del grupo terrorista.
La dirección de Hamás llamó a primera hora del domingo a los habitantes de Jerusalén Este a seguir “movilizándose en la Ciudad Vieja y en sus puertas.” Hamás también dijo que debían formarse patrullas nocturnas de palestinos para proteger a los residentes de Jerusalén Este de los asaltos de los extremistas judíos.
La ampliación del círculo de enfrentamientos ha despertado la preocupación en Israel por la posibilidad de que la situación se agrave en Cisjordania y Gaza.
El primer ministro Benjamín Netanyahu pidió el sábado a los militares que “se preparen para cualquier escenario” con Gaza. El ministro de Defensa, Benny Gantz, dijo igualmente que las Fuerzas de Defensa de Israel “harán lo necesario para que se mantenga la calma”, tras las consultas de seguridad en el cuartel general de Defensa en Tel Aviv.