Los islamistas hutíes de Yemen, con respaldo de Irán, anunciaron este miércoles la liberación de la tripulación del Galaxy Leader, un portavehículos incautado en noviembre de 2023 durante los ataques iniciales contra barcos en el corredor del mar Rojo. Este incidente coincidió con la guerra entre Israel y Hamás en Gaza.
Según un comunicado difundido por la agencia SABA, controlada por los rebeldes, los hutíes explicaron que esta acción respalda el acuerdo de alto el fuego alcanzado en Gaza. El pacto, que entró en vigor el domingo, permitió la liberación de tres rehenes israelíes y 90 terroristas palestinos presos, además de poner fin temporalmente a los enfrentamientos. Estos se habían intensificado tras el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron aproximadamente 1.200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes.
Tras la mediación de Omán, un país conocido por su papel como intermediario en la región, los hutíes procedieron a liberar a los marineros del Galaxy Leader. Aunque Omán no confirmó inmediatamente esta liberación, un avión de su Fuerza Aérea voló a Yemen la mañana del miércoles.
La tripulación del Galaxy Leader, compuesta por 25 personas, incluía marineros de Filipinas, Bulgaria, Rumania, Ucrania y México. Los hutíes declararon que Hamás también solicitó su liberación de manera independiente. Por su parte, el representante de los propietarios del barco no emitió declaraciones sobre el tema.
El Galaxy Leader, operado por Japón bajo bandera de las BaHamás, pertenece a una empresa británica parcialmente propiedad del empresario israelí Abraham “Rami” Ungar. El 19 de noviembre de 2023, los hutíes secuestraron el buque mediante un ataque en helicóptero, alegando que tenía vínculos con Israel. Durante el tiempo que lo mantuvieron en su poder, los rebeldes difundieron imágenes propagandísticas del ataque, produjeron un video musical a bordo y convirtieron el barco en una atracción turística.
Desde entonces, los hutíes han realizado múltiples ataques contra barcos en aguas internacionales, afectando a más de 100 embarcaciones con drones y misiles. Sus acciones resultaron en la captura de un buque, el hundimiento de dos y la muerte de cuatro marineros. Aunque justifican sus ataques como presión hacia Israel para detener la ofensiva en Gaza, muchas de las embarcaciones atacadas carecían de vínculos con Israel o sus aliados, incluyendo algunas con destino a Irán.
El lunes, los hutíes señalaron que restringirían sus ataques en el mar Rojo a barcos relacionados con Israel, siempre y cuando se mantenga el alto el fuego en Gaza. No obstante, advirtieron que podrían reanudar ataques más amplios si fuera necesario. A pesar del cese parcial, el sábado pasado continuaron lanzando drones y misiles contra Israel, que respondió atacando objetivos hutíes y reiterando su intención de neutralizar a sus líderes.
Desde 2023, los hutíes han lanzado más de 40 misiles balísticos y 320 drones contra Israel. Aunque la mayoría han sido interceptados o fallaron, algunos lograron causar víctimas y daños. Por su parte, las incursiones de Israel y sus aliados en Yemen no han conseguido detener por completo estas agresiones.