Israel atraviesa una transformación profunda de su industria de defensa. A los grandes contratistas que durante décadas concentraron el desarrollo de misiles, radares, satélites y sistemas de protección se suma ahora una red cada vez más amplia de start-ups, centros de investigación y empresas de tecnología dual.
El cambio responde a una guerra cada vez más dependiente del software, los drones, la inteligencia artificial, la guerra electrónica y los sistemas autónomos. Frente a ciclos de desarrollo de hardware que pueden durar años, muchas de estas compañías trabajan con actualizaciones rápidas y productos que se adaptan con mayor velocidad a nuevas necesidades operativas.
Ese crecimiento no desplaza a los grandes grupos. Israel Aerospace Industries (IAI), Rafael Advanced Defense Systems y Elbit Systems siguen como columna vertebral del sector por su capacidad industrial, experiencia en integración de sistemas, cadenas globales de suministro y acceso a clientes internacionales. Las empresas jóvenes, en cambio, aportan tecnologías especializadas que pueden incorporarse a plataformas mayores.
Los grandes contratistas se apoyan cada vez más en empresas jóvenes
IAI mantiene un papel central en satélites, vehículos aéreos no tripulados, defensa antimisiles y sistemas de inteligencia. Su sistema Arrow ha tenido un papel destacado frente a ataques con misiles iraníes, mientras la compañía amplía su colaboración con firmas dedicadas a sistemas autónomos y gestión de misiones con inteligencia artificial.
“Siempre intentamos mirar dos generaciones hacia adelante. No tenemos el lujo de despertarnos una mañana y tener algo listo al día siguiente; buscamos las respuestas con décadas de anticipación”, afirmó Boaz Levy, presidente de IAI.
Rafael conserva una posición clave en defensa antiaérea por programas como Cúpula de Hierro e Iron Beam, además de sistemas como Trophy, misiles Spike, equipos electroópticos y soluciones de guerra electrónica. La empresa también ha ampliado sus vínculos con compañías que desarrollan selección de blancos con IA, sensores avanzados y autonomía.
Elbit Systems ha construido una cartera que abarca aire, tierra, mar, ciberdefensa, guerra electrónica y sistemas C4I. Su trabajo en modernización del soldado sirve además como puente para start-ups de visión computacional, autonomía y electroóptica. La compañía vende a clientes de más de 30 países.
Los drones pasan de la vigilancia a misiones cada vez más complejas
Los sistemas aéreos autónomos son uno de los sectores donde la transformación resulta más visible. Israel acumula décadas de experiencia en aeronaves no tripuladas, pero una nueva generación de empresas busca extender su uso hacia logística, maniobra, reconocimiento y operaciones coordinadas.
XTEND desarrolla sistemas que permiten controlar drones en entornos complejos con una capacitación reducida. La empresa, fundada en 2018, orientó su actividad hacia sistemas autónomos guiados por humanos para defensa y ha utilizado sus plataformas en operaciones militares y misiones de emergencia.
“Otras empresas todavía prueban sus productos, pero nosotros demostramos los nuestros durante la guerra”, sostuvo Aviv Shapira, cofundador de XTEND.
Aero Sentinel se especializa en drones de corto y medio alcance para inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Sus plataformas están diseñadas para operar en zonas sin GPS, entornos urbanos densos y áreas con fuerte interferencia de radiofrecuencia. La empresa afirma que sus sistemas participaron en misiones encubiertas durante la operación León Naciente y que su sede fue alcanzada por un misil balístico iraní.
“El hecho de que fuéramos atacados como un objetivo estratégico de alto valor habla por sí solo. Refleja la calidad, la relevancia y la importancia operativa de los sistemas que proporcionamos”, señaló la compañía.
La defensa contra drones gana peso dentro del sector
La expansión de drones baratos en los campos de batalla ha impulsado otra rama: los sistemas contra aeronaves no tripuladas. Estas tecnologías buscan detectar, identificar y neutralizar aparatos pequeños sin depender siempre de misiles o de fuego cinético.
D-Fend emplea métodos cibernéticos para tomar control de drones hostiles sin interferencia masiva de señales ni destrucción física. Su propuesta apunta en especial a lugares donde los daños colaterales resultarían inaceptables.
Sentrycs trabaja sobre los protocolos de comunicación entre los drones y sus operadores. Su tecnología permite distinguir aparatos aliados de amenazas y ofrece aplicaciones militares y civiles. En noviembre de 2025, Ondas Holdings adquirió la compañía en una operación valorada en unos $224 600 000.
SmartShooter aborda el problema desde el arma del soldado. Sus sistemas combinan electroóptica, visión computacional y seguimiento de blancos para elevar la probabilidad de impacto contra amenazas aéreas pequeñas.
La inteligencia artificial acelera el procesamiento de información
El volumen de datos procedentes de drones, cámaras y otros sensores ha convertido el procesamiento rápido en una prioridad. Empresas israelíes de electroóptica e inteligencia artificial desarrollan sistemas que filtran información, identifican amenazas y entregan datos útiles a soldados y comandantes.
Asio Technologies fabrica soluciones portátiles de navegación, cartografía y fusión de sensores para fuerzas que operan en terrenos complejos y con acceso limitado a GPS. “Nos centramos en aportar innovación para que las tropas puedan hacer su trabajo y sean tácticamente independientes”, explicó su director ejecutivo, Tomer Malchi.
SpectralX trabaja con imágenes avanzadas e inteligencia artificial para analizar datos visuales y reducir la capacidad de detección enemiga. ThirdEye Systems, por su parte, desarrolla tecnología térmica y sistemas de visión para operaciones con baja visibilidad.
Kela integra datos de distintas fuentes para detectar amenazas, seguir adversarios y apoyar la planificación operativa. Sus plataformas buscan funcionar con equipos civiles y militares sin depender de un único fabricante. Axon Vision aplica visión computacional a vehículos blindados y fuerzas terrestres, con sistemas que clasifican amenazas en tiempo real y pueden conectarse con sensores y efectores ya instalados.
Airwayz se concentra en la gestión de tráfico para drones. Su tecnología coordina múltiples aeronaves autónomas dentro de un mismo espacio y busca reducir el desorden operativo en las capas bajas del cielo. “OVERWATCH aporta la capacidad de controlar el espacio aéreo, saber qué aeronave vuela y dónde, y dónde transmitir, como una torre de control”, afirmó su director ejecutivo, Eyal Zor.
Guerra electrónica y robótica amplían el campo de innovación
El espectro electromagnético se ha convertido en otro frente decisivo. Tenna Systems desarrolla herramientas para análisis de radiofrecuencia, vigilancia del espectro y apoyo a guerra electrónica. Su software busca detectar y clasificar amenazas contra sistemas que dependen de conexiones inalámbricas.
“Para sistemas semiautónomos, drones, municiones, sistemas marítimos autónomos, ISR y otros, la conectividad es su línea de vida. No podemos permitirnos estar ciegos”, afirmó Avner Bendheim, director ejecutivo de Tenna.
La robótica terrestre también gana espacio. Robotican fabrica sistemas aéreos y terrestres autónomos para defensa, seguridad e industria. Shifters desarrolla vehículos no tripulados capaces de patrullar fronteras, proteger infraestructura crítica y operar en terrenos donde la presencia humana implica mayor riesgo.
Su plataforma TRUST reúne robots cuadrúpedos autónomos con inteligencia artificial, mientras RITA aporta capas de locomoción, navegación, percepción y acción. “El primer recurso que entre en un entorno peligroso debería ser cada vez más un robot, no una persona”, sostuvo Ofer Ballin, director ejecutivo de Shifters.
El sector supera las 330 start-ups
El ecosistema también se extiende al espacio. ImageSat International ofrece imágenes satelitales e inteligencia geoespacial, mientras Orbit Technologies desarrolla comunicaciones para aplicaciones marítimas, aéreas y satelitales.
El crecimiento del sector refleja una combinación entre la capacidad industrial de los grandes contratistas y la velocidad de las empresas jóvenes. Los primeros aportan fabricación, certificación, integración y acceso global; las segundas, software, especialización y ciclos de actualización más cortos.
Mapeos recientes de la industria sitúan el número de start-ups israelíes de tecnología de defensa por encima de 330, frente a unas 160 en 2024. Sus pedidos de exportación alcanzaron aproximadamente $330 000 000, el doble de la cifra registrada en el mismo periodo de 2025.
“La tecnología de defensa forma parte de la ventaja única del Estado de Israel, construida sobre capacidades probadas en combate que el talento israelí ha demostrado con éxito una y otra vez en el campo de batalla”, afirmó Amir Baram, director general del Ministerio de Defensa.
La expansión confirma un cambio de escala: la innovación militar israelí ya no descansa solo en sus grandes fabricantes, sino en una red mucho más amplia de compañías que compiten por definir cómo se librarán las próximas guerras.
