El atacante que realizó un tiroteo masivo en Estrasburgo gritó la frase islámica “Allahu Akbar” (“Aláh es el más grande”) cuando abrió fuego, el fiscal antiterrorista de Francia, Remy Heitz, dijo en una conferencia de prensa el miércoles, citando a testigos.
Cuatro personas relacionadas con el principal sospechoso fueron detenidas durante la noche en la ciudad del este de Francia, agregó.
Los funcionarios de la unión policial identificaron al agresor como Cherif Chekatt, de 29 años, con un historial policial denso por delitos que incluyen robo a mano armada. Los dos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a comentar públicamente los detalles de la gran investigación en curso.
Cientos de policías y soldados persiguieron al sospechoso del ataque en uno de los mercados navideños más famosos de Europa la noche anterior, matando a tres e hiriendo al menos a 13 en la ciudad oriental de Estrasburgo y poniendo a todo el país al límite nuevamente.
Police have named the suspect of the #strasbourgshooting Christmas terror attack as local Cherif Chekatt https://t.co/3xYHhATA78 pic.twitter.com/MfIr17EoKg
— The European Post (@theEUpost) December 12, 2018
El funcionario principal del Ministerio del Interior, Laurent Núñez, dijo que Chekatt se había radicalizado en la prisión y había sido vigilado por los servicios de inteligencia franceses desde su liberación de la cárcel a fines de 2015, debido a su presunto extremismo religioso.
Núñez, secretario de estado del Ministerio del Interior, dijo en la radio France-Inter que la policía intentó arrestar a Chekatt el martes por la mañana, horas antes del tiroteo, en relación con un intento de asesinato. No estaba en casa, pero otras cinco personas fueron detenidas, dijeron las autoridades.
El gobierno elevó el nivel de alerta de seguridad y envió refuerzos policiales a Estrasburgo, donde más de 350 fuerzas de seguridad participaron en la masiva persecución. Los oficiales de policía dijeron que fue herido en un tiroteo con soldados después del ataque del martes por la noche, pero escapó, y un alto funcionario dijo que podría haber huido a la vecina Alemania.
Se abrió una investigación terrorista. Núñez dijo que ocho de los heridos están en estado grave, y el alcalde de la ciudad dijo que algunos tenían heridas en la cabeza.
Los testigos describieron disparos y gritos después de que el hombre armado abrió fuego alrededor del mercado de Navidad el martes por la noche en una ciudad que alberga al Parlamento Europeo y se considera una capital de Europa, y se promueve a sí misma como la “capital de la Navidad”. La ciudad estaba bajo bloqueo.
El atacante también tenía antecedentes penales en Alemania. Fue condenado por robo en el país en 2016 y condenado a dos años y tres meses de prisión por irrumpir en una clínica dental y una farmacia en dos ciudades alemanas.
El veredicto de 2016 de un tribunal de distrito en la ciudad de Singen, en el sur de Alemania, obtenido por The Associated Press, también dijo que fue condenado a prisión en Francia en 2008 y en Basilea, Suiza en 2013 por varios robos. La agencia de noticias dpa informó que fue deportado a Francia en 2017.
De acuerdo con ese veredicto, el atacante creció con seis hermanos en Estrasburgo, trabajó para las autoridades locales después de abandonar la escuela y había estado desempleado desde 2011. Dijo que había estado viajando mucho y que ya había pasado cuatro años de su vida en prisión. Los robos en Alemania tuvieron lugar en Mainz, cerca de Frankfurt, en 2012 y en Engen, cerca de la frontera suiza, en 2016.
El ataque es un nuevo golpe a Francia, que vio una ola de asesinatos por parte de musulmanes en 2015 y 2016. Se produjo en un mes de protestas contra el presidente Emmanuel Macron, que han bloqueado carreteras en todo el país, provocado disturbios en la capital y enfrentamientos con la policía.
Mientras las autoridades instaban a las personas en el área a permanecer adentro después del ataque del martes, el alcalde de Estrasburgo, Roland Ries, dijo a la televisión BFM el miércoles que “la vida debe continuar” para que la ciudad no se rinda ante un “terrorista que está tratando de perturbar nuestra forma de vida”.
El atacante entró en una zona de seguridad alrededor del lugar y abrió fuego desde allí, dijo el alcalde Roland Ries en la televisión BFM.
Muchos de los ataques terroristas más mortíferos de Europa en los últimos años han tenido lugar en Francia. En respuesta a los disparos del martes, el gobierno decidió elevar el riesgo de ataque del país a un nivel en el índice de amenaza oficial y enviar refuerzos de seguridad a Estrasburgo, dijo el ministro del Interior, Christophe Castaner, en Estrasburgo.