Durante una prueba de lanzamiento del misil balístico intercontinental Topol de Rusia, el misil solo voló 2.000 kilómetros, en lugar de los 12.000 kilómetros de alcance máximo declarados. El lanzamiento se llevó a cabo desde el territorio de la base de lanzamiento de cohetes de Kapustin Yar hasta el campo de pruebas de Sary Shagan en Kazajstán.
Se desconoce por qué el misil balístico intercontinental que fue lanzado desde el territorio del sitio de prueba de Kapustin Yar fue probado a una distancia de vuelo relativamente corta. Sin embargo, según representantes del Ministerio de Defensa ruso, las pruebas fueron exitosas.
La agencia de noticias rusa Avia.pro, por su parte, dice que esta prueba podría ser parte de un supuesto trabajo sobre la producción de misiles militares de medio alcance rusos en respuesta a la retirada de Estados Unidos del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (Tratado INF).
Washington y la OTAN creen que la Federación Rusa violó el Tratado INF con el misil 9M729, capaz de alcanzar el objetivo a una distancia de más de 500 kilómetros. El ejército ruso, por su parte, argumenta que el 9M729 no puede superar el límite de 500 kilómetros de distancia. En diciembre de 2018, Estados Unidos amenazó con retirarse del acuerdo si Rusia no volvía a cumplir sus obligaciones contractuales en un plazo de 60 días. Después de dos meses, Washington suspendió la participación de Estados Unidos en el acuerdo del Tratado INF.
Al día siguiente, el presidente ruso Vladimir Putin anunció la “respuesta espejo” de Moscú e instruyó al Ministerio de Asuntos Exteriores ruso y al Ministerio de Defensa del país para que pusieran fin a los intentos de iniciar negociaciones sobre este acuerdo.
El Secretario General del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS), Mijail Gorbachov, y el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, firmaron el Tratado INF en 1987. Los misiles de medio y corto alcance son la mayor amenaza para el mundo, ya que son capaces de alcanzar la meta en pocos minutos y no dejan al enemigo la oportunidad de prepararse para el ataque y repelerlo.