Los manifestantes de Irak prendieron fuego el sábado a la entrada de un santuario en la ciudad sagrada de Najaf, en el sur del país, y las fuerzas de seguridad dispararon gas lacrimógeno para dispersarlos, dijeron la policía y un manifestante en el lugar, arriesgándose a un mayor derramamiento de sangre después de un raro día de calma.
El manifestante en Irak envió a Reuters un video de una entrada al Santuario de Hakim en llamas mientras los manifestantes lo vitoreaban y filmaban en sus teléfonos celulares. Reuters no pudo verificar inmediatamente las imágenes.
El incidente tuvo lugar durante una de las semanas más sangrientas de los disturbios antigubernamentales en el Irak, que estallaron el mes pasado. El viernes, el Primer Ministro Adil Abdul-Mahdi prometió renunciar para intentar detener la violencia y la ira pública.
Las manifestaciones en Irak continuaron en otros lugares, incluida la ciudad meridional de Nasiriya, donde los manifestantes rodearon una comisaría de policía y en Bagdad. Sin embargo, hubo muchos menos informes de bajas que en los dos días anteriores, cuando se registraron decenas de muertos en la capital iraquí y en el sur del país en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad.
El anuncio de la dimisión de Abdul-Mahdi se produjo horas después de que el principal clérigo musulmán chiíta de Irak pidiera al gobierno que dimitiera para poner fin a los disturbios. La quema el miércoles del consulado iraní en Najaf, sede del influyente clero chiíta iraquí, no hizo más que agravar la crisis.
Los disturbios, que han causado la muerte de más de 400 personas, en su mayoría manifestantes, constituyen el mayor desafío para Irak desde que los terroristas del Estado Islámico (ISIS) se apoderaron de vastas franjas del territorio iraquí y sirio en 2014.
Enfrenta a manifestantes chiítas jóvenes y descontentos contra un gobierno dominado por los chiítas respaldado por Irán y acusado de despilfarrar la riqueza petrolera de Irak mientras que la infraestructura y el nivel de vida se deterioran. Un poco de ira se ha dirigido contra las autoridades religiosas que muchos manifestantes ven como parte de una élite gobernante desconectada.
Las fuerzas de seguridad han utilizado munición real, gas lacrimógeno y granadas paralizantes contra los manifestantes durante casi dos meses. Decenas de los más de 400 muertos en Irak han sido asesinados en los últimos días, particularmente en las ciudades sureñas de Nasiriya y Najaf.
En una procesión fúnebre por los manifestantes asesinados esta semana en Najaf, una ciudad santa chiíta, un doliente que se negó a dar su nombre dijo: “Este hombre protestaba sosteniendo una bandera iraquí y una flor. Lo mataron a tiros. Es un sacrificio por la nación”.
El gabinete iraquí aprobó la renuncia de Abdul-Mahdi, dijo su oficina en una declaración el sábado, pero el parlamento aún no ha retirado su apoyo al primer ministro en una sesión el domingo, haciéndolo oficial.
“El gobierno de Irak ha hecho todo lo posible para responder a las demandas de los manifestantes y promulgar reformas… y llama al parlamento a encontrar soluciones (a los disturbios) en su próxima sesión”, dice la declaración.
El gobierno de Abdul-Mahdi, incluyéndose a sí mismo, permanecerá en el cargo de cuidador después del voto de los legisladores hasta que se pueda elegir un nuevo gobierno, dijo el primer ministro más tarde el sábado en una reunión televisada del gabinete.
“Esto es algo positivo…. demuestra que ya no somos una dictadura, los gobiernos renuncian, y así es como es la autoridad en los países democráticos”, dijo.
Añadió que el presidente Barham Salih tendría que nombrar a un nuevo Primer Ministro para su aprobación por el Parlamento.
Los manifestantes iraquíes han acogido con satisfacción la dimisión, pero dicen que no es suficiente. Exigen la reforma de un sistema político que, según ellos, es corrupto y los mantiene en la pobreza y sin oportunidades.