El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo el jueves que los Estados Unidos habían impuesto nuevas sanciones a Irán después de los ataques con misiles a las bases que alojan a las tropas estadounidenses en Irak, que no provocaron ninguna muerte de estadounidenses o iraquíes.
“Ya se ha hecho. Las hemos ampliado. Fueron muy severas, pero ahora se han incrementado sustancialmente”, dijo Trump, sin ofrecer detalles.
Trump había prometido las “sanciones de castigo adicionales” en un discurso a la nación el miércoles como represalia por el ataque, visto por los expertos como una primera respuesta comedida de Teherán al asesinato del principal general de Irán, Qassem Soleimani, en un ataque de drones americanos en Bagdad.
Las tensiones entre Teherán y Washington han aumentado significativamente desde que Estados Unidos llevó a cabo el ataque aéreo que mató a Soleimani. Tras la matanza, el parlamento iraquí votó a favor de presionar al gobierno para que expulsara las tropas estadounidenses del país e Irán anunció que ya no respetará ninguno de los límites de su acuerdo nuclear de 2015.
El gobierno de Trump ya ha restablecido todas las sanciones de Estados Unidos que fueron suavizadas bajo el acuerdo nuclear de 2015. Pero todavía tiene espacio para aumentar las sanciones e intensificar su “campaña de máxima presión” sobre Irán. Algunos argumentan que podría pedir la reimposición, o “snapback”, de todas las sanciones internacionales en las Naciones Unidas.
Las principales agencias involucradas en la aplicación de las sanciones, los departamentos de Comercio, Estado y Tesoro, no revelan por adelantado ninguna acción para evitar que los objetivos tomen medidas para evadirlas.
Sin embargo, la administración conserva una amplia autoridad para ampliar las sanciones existentes de Estados Unidos a los sectores financiero, energético, marítimo y militar de Irán, y puede dirigirse a funcionarios iraníes individuales y a sus familias con sanciones, incluyendo la congelación de activos y la prohibición de viajar.
También puede aumentar la presión amenazando a los individuos y empresas extranjeras con sanciones civiles y penales de Estados Unidos si hacen negocios con iraníes designados, bajo la llamada autoridad de sanciones secundarias.
Está previsto que la Cámara de Representantes de EE.UU. celebre una votación el jueves sobre la limitación de la capacidad de Trump para llevar a cabo acciones militares contra Irán.
Debido a una disputa de procedimiento entre las dos partes, no estaba claro si la votación del jueves sería un paso hacia la vinculación de las manos de Trump sobre Irán o un gesto simbólico de oposición por parte de los demócratas.
Los republicanos dicen que la propuesta, un tipo especial de resolución que no obtiene la firma del presidente, no tiene fuerza de ley. Los demócratas dicen que según la Ley de Poderes de Guerra de 1973, sería vinculante si también la aprueba el Senado. El asunto no ha sido decidido definitivamente por los tribunales federales.
El voto de la Cámara de Representantes sobre una resolución de poderes de guerra fue programado poco después de una sesión informativa sobre Irán el miércoles por altos funcionarios de la administración que muchos demócratas criticaron por no tener una justificación específica para el asesinato.
Irán tomó represalias en la madrugada del miércoles, hora local, lanzando misiles a dos bases militares en Irak que albergan tropas estadounidenses. No se informó de ninguna baja.
Los aliados europeos de Estados Unidos anunciaron a principios de este mes que trabajarían para disminuir las tensiones entre Teherán y Washington tras el asesinato de Soleimani.