Una reunión entre los jefes de la inteligencia turca y siria en Rusia es una señal de que Ankara se está acercando a la devolución de tierras en el norte de Siria al presidente Bashar al-Assad, dijeron analistas a The Media Line.
Un alto funcionario turco confirmó la reunión del lunes y dijo que se enfocó en mejorar la cooperación contra los combatientes kurdos así como el cese al fuego en la provincia de Idlib, la última gran región en manos de los rebeldes, según la agencia de noticias Reuters.
Se cree que es la primera vez que las fuentes han revelado públicamente que los dos países han estado involucrados en una diplomacia de tan alto nivel.
En particular, Turquía ha respaldado a las fuerzas, incluido el Ejército Sirio Libre, que se oponen a Assad, que a su vez cuenta con el apoyo de Moscú.
El principal partido político de oposición de Turquía, el Partido Popular Republicano (CHP), ha fomentado durante dos años un acercamiento a Damasco con vistas a facilitar el retorno de los refugiados a Siria.
Existe un resentimiento generalizado entre la opinión pública por el hecho de que Turquía alberga actualmente a 3.6 millones de sirios, y algunos analistas afirman que el gobierno podría utilizarlos como chivos expiatorios de la economía en dificultades.
El ex embajador turco en los Estados Unidos Faruk Logoglu, que es miembro del CHP, dijo que apoyaba los últimos acontecimientos. “Aunque no resulte en ningún pago a corto plazo, es una buena señal”, dijo Logoglu a The Media Line.
“Creo que Turquía debería haber estado hablando con Siria hace mucho tiempo”, añadió.
Logoglu declaró que Turquía debería retirar sus soldados de Siria y llegar a un acuerdo con Damasco en relación con las fuerzas kurdas locales, que Ankara considera una amenaza para la seguridad.
Turquía lanzó una tercera incursión militar en octubre del año pasado con el objetivo de despejar el lado sirio de la frontera compartida de combatientes kurdos con supuestas conexiones con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). El PKK está clasificado como organización terrorista por Turquía, los Estados Unidos y la Unión Europea.
Alan Makovsky, un alto miembro del Centro para el Progreso Americano que anteriormente se ocupó de los asuntos turcos en el Departamento de Estado de los Estados Unidos, está de acuerdo en que las conversaciones entre Ankara y Damasco muy probablemente resultarán en una retirada militar turca.
“Turquía tiene una influencia limitada. Rusia es el árbitro en Siria … [y] sin duda fue un trago amargo para el gobierno [del presidente Recep Tayyip Erdogan] reunirse oficialmente con el régimen de Assad”, escribió Makovsky en un correo electrónico a The Media Line. “Esta reunión es probablemente un primer paso en un plan ruso para devolver la soberanía del régimen de Assad al noreste”.
A este respecto, las noticias del Estado sirio informaron de que durante la reunión del lunes se pidió a Turquía que “se adhiriera plenamente a la soberanía de la República Árabe Siria”, incluso retirando sus tropas del país. El informe también predijo que las fuerzas del gobierno “liberarían” a Idlib y “devolverían la autoridad del estado” a la zona.
El miembro del CHP Logoglu subrayó que la comunidad internacional era responsable de garantizar la seguridad de los civiles en el territorio controlado por Siria.
Assad ha sido acusado repetidamente de utilizar armas químicas, incluso en mayo durante una ofensiva en Idlib.
Logoglu añadió que el gobierno turco no debería depender de Rusia para la mediación, sino más bien tener contacto directo con Damasco.
A pesar de sus diferencias, la relación de Turquía con Rusia se fortaleció la semana pasada cuando los países lanzaron un proyecto conjunto de gasoducto. Ankara también ha adquirido el sistema de defensa antimisiles S-400 de fabricación rusa, incluso a riesgo de incurrir en sanciones económicas de Estados Unidos.
Aaron Stein, director del programa de Oriente Medio del Instituto de Investigación de Política Exterior, dijo a The Media Line que Rusia espera ahora que Turquía supervise la rendición de los combatientes de la oposición.
“Turquía está tratando de manejar el caos y una mano perdedora simultáneamente”, dijo. “Rusia está empujando lentamente… [para] comenzar el proceso de llegar a un punto en el que estén negociando los términos bajo los cuales el [ejército turco] abandona Siria”.