Un cirujano holandés y la Fundación Británica del Corazón están trabajando juntos para desarrollar el primer corazón robótico “híbrido”, según un informe del Daily Mail.
El corazón estará hecho de músculos y sensores suaves y artificiales, y luego será recubierto con tejido humano cultivado en el laboratorio.
Específicamente, el artículo explica que el corazón será impulsado por fluido o aire, y alimentado por electricidad que será traída de una fuente de energía cercana, tal vez usada en la ropa del paciente.
Una batería implantada en el interior del cuerpo permitiría incluso que el paciente se duchara o nadara durante un corto tiempo.
La pionera del proyecto es la Prof. Jolanda Kluin de la Universidad de Amsterdam. Ella le dijo al Daily Mail que: “Un corazón híbrido podría crear la primera solución para la insuficiencia cardíaca terminal”.
Unos 155 británicos murieron mientras esperaban un transplante que les salvó la vida en los últimos cinco años, informó el periódico. De acuerdo con la Fundación Americana de Trasplantes, casi 114.000 personas están actualmente en la lista de espera en los Estados Unidos para un trasplante de órgano que salve vidas. En 2019, 3.551 personas recibieron un trasplante de corazón en Estados Unidos, según la United Network for Organ Sharing, solo el 3% de los que están actualmente en espera.
Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte entre hombres y mujeres en los Estados Unidos. En Israel, es la segunda causa de muerte después del cáncer. Según el Ministerio de Salud, las enfermedades cardíacas representan alrededor de una sexta parte (16%) del número total de muertes en Israel en 2013.
En abril de 2019, un equipo de investigadores israelíes “imprimió” el primer corazón vascularizado en 3D del mundo, fabricado con las células y el material biológico del propio paciente.
Hasta entonces, los científicos habían impreso con éxito solo tejidos simples, sin vasos sanguíneos.
El equipo de Tel Aviv dijo que espera enseñar al corazón 3-D a comportarse como un corazón humano. Luego, transplantarán otros como éste a animales y eventualmente a humanos, con suerte dentro de los próximos 10 años.
El artículo del Daily Mail explicaba que las investigaciones financiadas por la Unión Europea ya han demostrado que la tecnología es posible. El dispositivo está siendo patentado actualmente y primero será probado en animales durante cinco años, antes de ser transplantado al primer humano en 2028.
“En el corazón híbrido, la fuerza de los latidos proviene de los robots suaves”, explicó Kluin al periódico. “Los robots blandos se fabrican con materiales con la rigidez que se asemeja al tejido humano… Los músculos robóticos blandos imitan con precisión el corazón humano, por lo que el corazón híbrido realmente late como un corazón humano. El corazón híbrido está revestido por las propias células del paciente, evitando la coagulación, la infección y la reacción… La transferencia de energía es inalámbrica, de modo que el paciente experimenta una verdadera libertad”.
Le dijo al periódico británico que lo que solía parecer radical o ambicioso ya no es ciencia ficción. “Lo que las personas con insuficiencia cardíaca pueden soñar, los corazones híbridos pueden lograr”, dijo.
Kluin está solicitando ahora una financiación adicional de 30 millones de libras esterlinas de la Fundación Británica del Corazón (BHF) a través de su Big Beat Challenge para mantener el proyecto en marcha.
El destacado profesor Sir Nilesh Samani, director médico de la BHF, dijo: “Representa la mayor inversión en ciencia pionera en los 60 años de historia de la BHF”.