La Armada de los Estados Unidos solicita 21,5 millones de dólares para financiar un estudio continuo sobre cómo será la Armada en 2045 una vez que su flota de cruceros clase Ticonderoga y muchos de los destructores clase Arleigh Burke ya no gobiernen las olas, según documentos presupuestarios publicados el 10 de febrero.
La mayor parte de los fondos solicitados se destinarán a futuros estudios de combate de superficie que se financian este año con 33 millones de dólares.
“Este esfuerzo sentará las bases analíticas para el desarrollo de la Futura Fuerza de Combate de Superficie”, dicen los documentos. “Los barcos producidos por este esfuerzo llenarán los vacíos críticos de la flota en el plazo de 2045 creado por el desmantelamiento de los barcos CG 47, DDG 51, y LCS 1[&]2”.
El esfuerzo parece dirigido a integrar tanta tecnología no tripulada como sea posible en una futura flota.
“Se desarrollarán conceptos de naves de superficie no tripuladas y CONOPS para disociar la capacidad de la misión de la estructura de la fuerza tripulada”, dice el libro.
En los últimos meses, la Armada se ha hecho más fuerte en cuanto a la necesidad de pasar a más tecnología de superficie no tripulada como medio de aumentar el alcance de los sensores y las armas de la Armada sin gastar miles de millones en grandes combatientes de superficie. De hecho, la Armada ha pedido que se reduzca la inversión en grandes combatientes de superficie, pareciendo cancelar cinco de los 13 destructores de clase Arleigh Burke del Vuelo III en el presupuesto.
La descripción del futuro estudio de la fuerza de combate de superficie indica que la tendencia hacia lo que la Marina asume que serán plataformas más asequibles no va a ninguna parte.
Los estudios están dirigidos a “ingeniería de desarrollo de conceptos, análisis de efectividad de la misión, análisis de arquitectura de la fuerza y otros análisis para la formulación de la futura estructura de la fuerza de superficie junto con el desarrollo de las plataformas, cargas útiles, personas y procesos requeridos para llevar a cabo estos esfuerzos”, dicen los documentos del presupuesto de la Marina.
“En este proyecto se financian estudios conceptuales avanzados de buques, evaluaciones de tecnología de buques y sistemas de buques, y el desarrollo y la actualización de herramientas, métodos y criterios de diseño conceptual e ingeniería de buques”.
Los primeros días
Los trabajos en 2020 incluyen la finalización de los requisitos iniciales para los vehículos de superficie no tripulados y el desarrollo de una estrategia de inversión tecnológica para invertir en tecnologías que la Marina cree que necesitará y que aún no existen para habilitar la flota del mañana.
El trabajo es aún muy temprano, pero la Marina cree que será parte integral del éxito de la flota del mañana. Esto es vital ya que la Armada está saliendo de una transformación muy poco exitosa que vio al destructor de la próxima generación truncado en tres barcos, al crucero de la próxima generación cancelado y al buque de combate del litoral truncado, con los primeros cuatro barcos ya listos para el desmantelamiento con tan solo seis años de vida útil en ellos.
“Este proyecto proporciona la base para una fuerza de barcos de superficie asequible y con capacidad para misiones”, dicen los documentos. “También apoya el siguiente paso en el desarrollo de una fuerza naval transformada al llevar a cabo los esfuerzos [de desarrollo temprano] para todos los potenciales combatientes de superficie.
“Estos esfuerzos son el primer paso necesario para identificar los requisitos de plataforma relevantes, eficaces y asequibles para la futura fuerza”.
El jefe del Mando de las Fuerzas de la Flota ordenó recientemente a la Marina de superficie que estudiara y elaborara conceptos iniciales de operaciones para los buques de superficie no tripulados, que se elaborarán y probarán en el recién creado Escuadrón de Desarrollo de Superficie.
