BEIRUT, Líbano (AFP) – Al entrar en su décimo año, la guerra en Siria es todo menos una disminución de violencia, ya que las potencias extranjeras se desploman sobre un país devastado donde el sufrimiento humano sigue alcanzando nuevos niveles.
Cuando los manifestantes en marzo de 2011 exigieron sus derechos y un cambio de régimen, probablemente nunca imaginaron que desencadenaría una reacción que ha llevado a la mayor guerra del siglo XXI.
Nueve años después, el dictador Bashar Assad sigue en el poder y ahí se queda, más de 380.000 personas han muerto, docenas de pueblos y ciudades fueron arrasados y la mitad de la población entera del país ha sido desplazada.
Casi un año después de que se desmantelara el “califato” del grupo del Estado Islámico, la atención de Occidente hacia Siria solo volvió a captar la atención el mes pasado cuando Turquía amenazó con abrir las compuertas para los migrantes que trataban de huir a Europa.
Si bien el número de frentes se ha reducido por la reconquista de Damasco en los últimos años, la naturaleza de la guerra está cambiando y la violencia sigue haciendo estragos en el noroeste.
Algunas otras regiones han sido pacificadas desde hace mucho tiempo, pero los habitantes de esas regiones todavía no han sentido los dividendos de la paz, ya que Siria es la sede de un complejo enfrentamiento internacional en el que participan Rusia, los Estados Unidos, Turquía, Israel e Irán.
“Ciertamente no es un simple conflicto internacional”, dijo el investigador sirio Fabrice Balanche.
Hace nueve años, adolescentes inspirados por los levantamientos de la Primavera Árabe que vieron en la televisión, pintaron con aerosol un mensaje en las paredes de una escuela en la ciudad sureña de Daraa.
“Abajo el régimen. Su turno, Doctor”, garabatearon, refiriéndose a Assad, un oftalmólogo entrenado.
En pocos días las fuerzas de seguridad los detuvieron, provocando protestas airadas que muchos dicen que desencadenaron el levantamiento de Siria.
Pero una violenta represión pronto vio a los revolucionarios tomar las armas con el apoyo de las naciones del Golfo, y arrancar áreas clave del control gubernamental.
También surgieron grupos jihadistas, entre los que destaca ISIS, que arrasó con grandes partes del país y con el vecino Irak en 2014.
A medida que la situación se desenvolvió, los ejércitos extranjeros pronto entraron en la arena, eventualmente llevando a Damasco, con el apoyo de Rusia e Irán, a recuperar la ventaja. Ahora controla el 70 por ciento del país.
Cinco potencias extranjeras
Alarmado por ISIS, Washington intervino en 2014 con ataques aéreos en suelo sirio como jefe de una coalición global contra los jihadistas.
Un año más tarde Moscú se puso del lado de Assad en un movimiento que cambiaría el rumbo de la guerra de Siria.
Irán, con sus Guardias Revolucionarios de élite y sus aliados iraquíes y libaneses, también tomó un papel activo en el respaldo al régimen, en lo que los analistas dicen fue un movimiento para asegurar el acceso al Mediterráneo.
Turquía, mientras tanto, lanzó la primera de varias incursiones a través de su frontera sur en 2016 y el año pasado se apoderó de una franja de tierra de 120 kilómetros de largo de los combatientes kurdos que considera “terroristas”.
Israel ha llevado a cabo cientos de ataques en Siria, que según dice tienen como objetivo principal a los combatientes iraníes y libaneses.
Omar Abu Leyla, un activista que ahora vive en el extranjero, acusa a las potencias occidentales que inicialmente tomaron una posición contra Assad de cambiar todo su enfoque para luchar contra los jihadistas después de 2014 – en detrimento de la revolución.
“Siria está cada vez más destruida y escindida después de 2011, y la comunidad internacional es responsable”, dijo.
Protectorado ruso-iraní
La guerra de Siria ha desplazado a más de 11 millones de personas en el país y en el extranjero, y Turquía ha absorbido más refugiados sirios que cualquier otro país del mundo.
En los últimos combates, una ofensiva respaldada por Rusia desde diciembre en el último gran bastión rebelde de Idlib ha obligado a casi un millón de personas a huir hacia la cerrada frontera turca en cuestión de meses.
La emergencia humanitaria que se está produciendo en el noroeste de Siria ha sido descrita por la comunidad de ayuda como la peor desde el comienzo de la guerra.
Un alto el fuego ruso-turco se mantiene por ahora en Idlib, aunque no está claro por cuánto tiempo detendrá a los jihadistas que se resisten y a los rebeldes apoyados por Turquía.
El acuerdo fue recibido con escepticismo por los residentes, que han visto fracasar otras innumerables iniciativas en los últimos años, pero Balanche dijo que esperaba que los combates se extinguieran en los próximos años.
Después de que el noreste regrese al gobierno, “el país será un protectorado ruso-iraní mientras que los turcos ocuparán el norte”, dijo Balanche.
Es probable que Idlib se convierta en una versión siria de la Franja de Gaza, dijo, con millones de personas hacinadas en una estrecha franja de tierra en la frontera.
“Assad permanecerá en el poder y será reelegido en 2021”, dijo.
En las zonas bajo régimen, el gobierno ha sido acusado de detenciones generalizadas y de reclutamiento forzoso del ejército.
Omar al-Hariri, otro activista exiliado, dijo que era difícil creer que tantos de sus compañeros sirios estuvieran ahora muertos.
“Si hoy preguntáramos a la gente si preferiría volver a la situación anterior a 2011, podrían decir que sí”, dijo.
“Pero lo hecho, hecho está. No hay vuelta atrás”.
