La otra cara de la moneda del coronavirus para Israel se refiere a sus antagonistas en la región. Sigue habiendo cierta fricción en materia de seguridad -el miércoles, dos soldados estadounidenses y uno británico murieron en un ataque con cohetes de una milicia pro-iraní en Irak- pero es evidente por su alcance y frecuencia que esto se ha convertido en una prioridad menor en la agenda regional.
El virus ha cobrado un gran número de víctimas en Irán. El país fue golpeado justo en la primera etapa de su ahora pandemia de propagación, aparentemente en parte porque las autoridades retrasaron el cierre del tráfico aéreo con China. Los iraníes no quisieron enfadar a Beijing, en el contexto del amplio comercio entre los dos países.
Como el virus se propagó inicialmente principalmente a lo largo de la ruta entre la ciudad religiosa de Qom y Teherán, infectó a un número relativamente grande de personas mayores del régimen, que pasan mucho tiempo en ambas ciudades. Hasta este jueves por la mañana, Irán ha informado de más de 10.000 personas enfermas y más de 420 muertas. Sin embargo, la fiabilidad del régimen ya había recibido un duro golpe con el derribo erróneo del avión ucraniano en el espacio aéreo iraní en enero, cuando durante varios días retrasó el reconocimiento de su responsabilidad en el lanzamiento de los misiles.
En general, la forma en que el Irán ha estado enfrentando el virus se considera un fracaso y una lentitud. Incluso ahora, los servicios de inteligencia de Occidente sospechan que el número real de víctimas en el país es superior a lo que se afirma en los informes oficiales. Sin embargo, Israel no da crédito a los informes de que el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, ha contraído el coronavirus o ha entrado en cuarentena ante la propagación de la enfermedad. El jueves, el Líbano tuvo sus tres primeras muertes – y aun así, los vuelos desde Irán, aparentemente el principal origen de la propagación, no se han detenido.
El virus ha atrapado a Irán en medio de una prolongada crisis económica exacerbada por la renovación de las sanciones estadounidenses. La ralentización económica a raíz del virus ha provocado otro descenso de los precios del petróleo, que se ha acelerado por los recientes enfrentamientos en el mercado entre Arabia Saudita y Rusia. Cuando la producción de petróleo iraní se redujo a medio millón de barriles por día, la Inteligencia Militar se quedó boquiabierta. Esta semana, el país produjo unos 150.000 barriles al día, a solo unos 30 dólares el barril. Para Teherán, esto es un golpe dramático.
La crisis está profundizando el dilema del régimen con respecto a su actividad subversiva en todo el Medio Oriente. Este fue el proyecto insignia de Qassem Soleimani, el general de la Guardia Revolucionaria asesinado en un ataque de Estados Unidos a principios de enero. Aparentemente, sus sucesores y el régimen de Teherán tendrán que reconsiderar el alcance de su actividad regional a la luz de las crecientes restricciones presupuestarias.
Este es el punto, más o menos, en el que las buenas noticias podrían surgir de alguna manera de la crisis. Fue difícil ver la conferencia de prensa del presidente de los Estados Unidos Donald Trump el jueves por la mañana sin experimentar un ligero temblor de ansiedad. Durante sus más de tres años en la Casa Blanca, el presidente ha disfrutado de una relativa escasez de crisis internacionales. Para sus numerosos partidarios, el asesinato nocturno del general iraní, o una única reunión con un dictador norcoreano bastaron para dar la apariencia de fuerza y liderazgo.
Ahora, sin embargo, Washington se encuentra al borde de una enorme crisis sanitaria y económica para la que parece estar mal preparado. ¿Es posible pensar en una persona menos apta que Trump para lidiar con un evento con tantas dimensiones y bajas? Sus respuestas en las últimas semanas solo han demostrado hasta qué punto las evidentes deficiencias del presidente dificultarán la respuesta. Trump desconfía de la investigación científica, desprecia a los expertos, está totalmente seguro de sus instintos, odia a los extranjeros, trata obsesivamente con su propia imagen y carece de toda capacidad de expresar empatía por los demás. También es preocupante su tendencia a examinar cada pregunta a través de su efecto en Wall Street (el mercado está en alza – soy un gigante; las acciones han caído en picado – los demócratas y los medios de comunicación tienen la culpa).
Y esto es solo un pequeño cambio. La combinación más mortífera es la actitud flexible del presidente hacia los hechos junto con sus frecuentes intentos de obligar a los profesionales cualificados a describir la realidad de una manera que le halague y le sirva. Este es un peligro claro e inmediato para la salud de todos los residentes de EE.UU., sin duda a la luz de una pandemia como la que el mundo no ha visto en los últimos 100 años.
En una conferencia de prensa propia el miércoles por la noche, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu se felicitó a sí mismo, a sus funcionarios y a los ministros de su gobierno y luego demostró el uso de un pañuelo de papel. Habrá que esperar al final de la crisis, que está lejos de su punto álgido, para formarse una opinión sobre su gobierno de transición. Hay un vivo debate en los medios de comunicación sobre si los pasos que está dando Israel son suficientes. Pero podemos estar seguros de que el liderazgo de Netanyahu es preferible en una crisis como ésta – siempre que siga atento a las recomendaciones de los profesionales – a ser conducidos por alguien como Trump.
En Twitter y en las páginas editoriales de los periódicos siguen hablando largo y tendido sobre las deserciones y los intentos de formar gobiernos. Sin embargo, durante esta última semana parece que el público israelí ha pasado a preocuparse principalmente por una sola cosa: el virus y sus efectos previstos sobre su salud y su bolsillo. He aquí una apuesta incauta: En última instancia, Netanyahu aprovechará la crisis del coronavirus para la formación de un gobierno de unidad en condiciones relativamente cómodas para él, o para una guerra de aplazamiento y desgaste que culminará en una cuarta elección.
El virus también será explotado para una guerra de regateo legal, en un intento de retrasar lo más posible las deliberaciones en el Tribunal del Distrito de Jerusalén. Sin descartar su compromiso de hacer frente a la crisis, la situación ha dado claramente al Primer Ministro la oportunidad de extraer un considerable beneficio personal de ella.