UNRWA hizo un llamamiento a los Estados Unidos para ayudar a evitar un cierre de verano después de que las promesas en una reunión de donantes en Roma el jueves para la asistencia humanitaria a los llamados refugiados palestinos se quedaron cortas.
Se recibieron unos $ 100 millones en compromisos para 2018 de docenas de países que se reunieron para la conferencia de la mañana para ayudar a alcanzar los $ 446 millones que falta de fondos en el presupuesto de la Agencia de Socorro y Obras de las Naciones Unidas, creada exclusivamente para alimentar, brindar salud y educación gratuita a los millones de árabes a los que cada año asigna el estatus de refugiados palestinos.
La crisis, considerada como la peor en los 70 años de historia de la agencia, fue causada en gran parte por la decisión de la administración Trump de no renovar su compromiso anual de $ 364 millones.
UNRWA se estableció después de las guerras que emprendieron las naciones árabes contra el recién establecido Estado de Israel en 1948, cuando alrededor de 700,000 árabes se desplazaron. Entonces no se hacían llamar palestinos.
La agencia ofrece apoyo a estos refugiados y sus descendientes en Siria, Líbano, Jordania, Cisjordania y Gaza, ya que la ONU decidió la inaudita medida de transferir el estatus de “refugiados” a los descendientes como ocurre con los títulos de nobleza. La población de refugiados palestinos crece cada año de manera exponencial. De igual manera crece la necesidad de más y más fondos, incluso cuando otras poblaciones de refugiados en el mundo se reducen con cada generación que pasa.
«Sin una solución colectiva, la UNRWA pronto se quedará sin dinero», dijo a periodistas el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, al final de la conferencia de emergencia a puertas cerradas copresidida por Jordania, Suecia y Egipto.
Inicialmente, UNRWA había temido que los fondos para 2018 se agotarían en mayo, lo que obligaría a detener los subsidios a 3,5 millones de palestinos en Gaza, Judea y Samaria, Siria, Líbano y Jordania.
El Comisionado General de la UNRWA, Pierre Krähenbühl, dijo que ahora era probable que los servicios se pudieran proporcionar durante el verano, pero agregó que la agencia aún tenía que evaluar el impacto de las promesas que había recibido esa mañana.
Un periodista le preguntó a Krähenbühl: «¿Está decepcionado por el hecho de que muchos países no ofrezcan más fondos?».
Krähenbühl dijo: «Este es un esfuerzo continuo, hoy fue un comienzo», y agregó: «Esperamos que Estados Unidos proporcione más dinero».
«Todos reconocemos la importancia de las contribuciones que EE.UU hizo en el pasado y enfatizamos la importancia de que los EE.UU continúen haciendo sus contribuciones a la agencia», dijo.
«Todos acordamos compartir la carga, pero para llegar allí debemos asegurarnos de que la transición no victimice a los refugiados palestinos más de lo que ya han sido víctimas«, dijo Krähenbühl. «No podemos tener una interrupción abrupta de los servicios».