La empresa Pluristem, con sede en Haifa, ha obtenido 50 millones de euros (54 millones de dólares) de financiación del Banco Europeo de Inversiones (BEI) de la Unión Europea para avanzar en su pionera plataforma de terapia celular regenerativa, centrándose en el desarrollo clínico de un tratamiento basado en la placenta para las complicaciones asociadas a COVID-19.
Alentadores datos preliminares publicados a principios de este mes mostraron que el producto de terapia celular PLX de la compañía había tratado a seis pacientes de coronavirus en estado crítico en Israel que se consideraban de alto riesgo de mortalidad, todos los cuales sobrevivieron.
La financiación del BEI apoyará hasta el 50% de los costes de I+D (Investigación y Desarrollo) para el proyecto avanzado por Pluristem, que recientemente ha establecido una filial de investigación y desarrollo en Berlín, y el reembolso solo comenzará cinco años después de la recepción del primero de los tres tramos. Se espera que el acuerdo de financiación se firme el 30 de abril en una ceremonia en línea.
“Creemos que esta financiación nos permitirá avanzar significativamente en el desarrollo clínico de nuestros principales productos candidatos, que si tienen éxito, esperamos que mejoren la calidad de vida de millones de pacientes en todo el mundo”, dijo el director general y presidente de Pluristem, Yaky Yanay.
“A medida que avanzamos hacia un ensayo clínico multinacional de células PLX para tratar a los pacientes que sufren complicaciones asociadas con COVID-19, esperamos que esta financiación del BEI acelere nuestro camino hacia la aprobación y la puesta a disposición de un tratamiento potencialmente eficaz de COVID19 en todo el mundo”.
Pluristem, que actualmente está llevando a cabo ensayos clínicos en fase avanzada en varias indicaciones, dice que se cree que sus productos candidatos de terapia celular basada en la placenta liberan una gama de proteínas terapéuticas en respuesta a la inflamación, la isquemia, los traumatismos musculares, los trastornos hematológicos y los daños causados por la radiación.
Las células se cultivan utilizando una tecnología de expansión tridimensional y luego pueden administrarse a los pacientes sin que se produzca una coincidencia de tejidos.
La financiación está respaldada por una garantía del Fondo Europeo de Inversiones Estratégicas (EFSI), el pilar financiero del Plan de Inversiones de la Unión Europea para Europa. Conocido como el Plan Juncker, la iniciativa reúne al BEI y a la Comisión Europea para hacer avanzar la competitividad económica de Europa.