Beirut (AFP) – El Líbano, afectado por las protestas, ha aprobado un plan de rescate económico y ha solicitado ayuda al Fondo Monetario Internacional (FMI) en su lucha contra la peor crisis financiera de las últimas décadas.
Pero, ¿cómo se convirtió el Líbano en uno de los países más endeudados del mundo? ¿Cuál es el plan para salir de este atolladero y qué probabilidades hay de que funcione?
¿Cómo llegamos aquí?
Después de la guerra civil de 1975-1990, el Líbano se puso a reconstruirse, lanzándose a un camino de interminables préstamos y de deuda creciente.
Los sucesivos gobiernos se centraron en el desarrollo de una economía construida en torno a los servicios y el turismo, e impulsada por la inversión extranjera, todo ello dependiente de la estabilidad.
Pero descuidaron las reformas estructurales, ya que una clase política profundamente dividida en líneas sectarias permitió el amiguismo y el soborno.
“La crisis económica es, en el fondo, una crisis de gobierno que emana de un sistema sectario disfuncional que obstaculizó la formulación de políticas racionales y permitió una cultura de corrupción y despilfarro”, escribieron los expertos en un informe publicado en enero por Carnegie Middle East.
A lo largo de los años, el Líbano también se vio sacudido por una ola de asesinatos, la guerra de 2006 con Israel y luego una serie de ataques tras la guerra que estalló en Siria en 2011.
Repetidos estancamientos políticos paralizaron la adopción de decisiones, y en una ocasión los legisladores no eligieron a un nuevo presidente durante más de dos años.
La deuda creció a medida que aumentaban los gastos, incluso para subvencionar un sector eléctrico deficitario que dependía de las importaciones de combustible y para pagar altos tipos de interés en los propios préstamos.
El déficit de la balanza de pagos también se agravó a medida que el crecimiento se desaceleraba, mientras que un sector bancario sobredimensionado ofrecía enormes intereses sobre los depósitos.
A finales de 2019, el Líbano había acumulado una deuda equivalente al 170% de su PIB.
La libra se ha desplomado de 1.507 a más de 4.000 libras libanesas por dólar en el mercado paralelo en las últimas semanas, y la inflación se ha disparado.
Los bancos impusieron controles de capital paralizantes en otoño, mientras que el deterioro de las condiciones de vida provocó protestas masivas intersectoriales.
¿Cuál es el plan?
Un plan de reforma económica que el gabinete aprobó el 30 de abril tiene como objetivo desbloquear la ayuda extranjera, reestructurar la deuda y reducir el gasto, incluso en el sector de la electricidad.
El Líbano se propone obtener 10.000 millones de dólares de apoyo financiero, además de los 11.000 millones de dólares en subvenciones y préstamos prometidos por los donantes internacionales en 2018.
Sin embargo, el plan de austeridad quinquenal incluye medidas que probablemente sean impopulares, como la congelación de la contratación en el sector público.
También se ha calculado según un tipo de cambio de 3.500 libras por dólar.
Nasser Yassin, profesor asociado de política y planificación de la Universidad Americana en Beirut, dijo que el plan era un buen “diagnóstico” de la situación, pero que no estaba completo.
“Es un intento de resolver esta espinosa crisis a través de herramientas financieras y contables para obtener ayuda extranjera a través del FMI, pero impone duras condiciones en cuanto a beneficios sociales y medidas de austeridad”, dijo.
“Los niveles más pobres de la sociedad y la clase media son los que pagarán el precio, con una alta inflación y la contracción de la economía que se espera”.
Hasta el 45 por ciento de la población del Líbano ya vive en la pobreza, según las estimaciones oficiales.
¿Funcionará?
Yassin dijo que ese plan para “rediseñar la gestión financiera del Estado” podría haberse beneficiado de más consultas sobre la forma de romper con el viejo modelo de una economía de libre mercado para atraer capital extranjero.
Se espera que su aplicación se enfrente a los intereses de los partidos políticos del sector público, añadió.
Mohammad Faour, becario de investigación en banca y finanzas en el University College de Dublín, estuvo de acuerdo en que dependía mucho de “cuánta cooperación de la clase política en su promulgación en el parlamento”.
“Siempre existe la preocupación de que las disputas políticas se interpongan en el camino”, dijo.
Los parlamentarios tendrán que aprobar muchas partes del plan, incluyendo la aceptación de la ayuda extranjera, la reestructuración de la deuda y la imposición de nuevos impuestos.
El presidente Michel Aoun ha invitado a los líderes de todos los bloques parlamentarios a discutir el plan el miércoles.
El gobierno, formado en enero tras las protestas que derrocaron a su predecesor, no goza de un gran apoyo popular.
Pero está respaldado por fuerzas políticas clave, incluyendo el movimiento chiíta Hezbolá, que tiene escaños en el parlamento a pesar de que los Estados Unidos -y ahora Alemania- lo califican de “terrorista”.
“Será una tarea difícil, pero el Líbano puede volver a ponerse en pie con un plan de reforma sólido que cuente con el apoyo internacional”, dijo Faour.
“Pero la principal preocupación es si la política interna permitirá la aplicación de un plan creíble”.
