Muchas cosas están asociadas con las costas mediterráneas de Israel: Las playas turísticas de Tel Aviv, la gente que juega el singular juego israelí de matkot en la arena (juego similar al tenis para la playa) y los nadadores que tienen que tener cuidado con las medusas en las aguas cálidas. Sin embargo, hay otra cosa que abunda en las aguas cálidas de Israel que no es tan conocida: los tiburones.
Aunque especies de tiburones como el tiburón polvoriento o el tiburón de arena están aparentemente en peligro en el Mediterráneo, parece que las costas de Israel son un lugar seguro para los tiburones.
La semana pasada, los investigadores de la Estación de Investigación Marina Morris Kahn de la Universidad de Haifa vieron docenas de tiburones de arena en la costa de Ashdod.
Israel tiene una legislación excepcional que prohíbe la pesca de tiburones y rayas y los define como bienes naturales protegidos, según el Dr. Aviad Sheinin, jefe de investigación de depredadores en la estación de investigación marina.
“Es importante recordar que no hay que dañar a los [tiburones y rayas] ni a su entorno”, dijo Sheinin.
“Los tiburones son los depredadores del ecosistema marino y comprender sus patrones y comportamiento es esencial para entender todo nuestro sistema”, dijo, y añadió que esperan que su investigación les lleve a ver un número creciente de tiburones en los próximos años.
El año pasado, como parte de un ejercicio de rastreo de tiburones, los investigadores documentaron el singular retorno de los tiburones areneros y de arena a las costas de Hadera por quinto año consecutivo; singular porque este fenómeno no se ve en otros lugares similares del planeta. Se documentó que los tiburones se agrupaban en las aguas cálidas cerca de la central eléctrica de Rabin Lights en las costas de Hadera.
El avistamiento de tiburones de arena en Ashdod, junto con la investigación del año pasado, se suma a la creciente idea de que Israel es un “oasis en el desierto” para estos animales en el mar Mediterráneo.
“El fenómeno de docenas de tiburones morenos reunidos alrededor de las aguas calientes cerca de la central eléctrica de Hadera es un acontecimiento único en el Mediterráneo en estos días. El actual avistamiento de docenas de tiburones de arena agrupados se produce en varios lugares, pero es ciertamente raro en el Mediterráneo. Parece que mientras que en la mayoría de las zonas del Mediterráneo los tiburones están en peligro, mientras que aquí, nuestras playas son excepcionalmente acogedoras para ellos”, dijo Sheinin.
En los últimos cinco años, los estudiantes del centro de investigación han invertido su tiempo en la investigación del retorno de los tiburones polvorientos a la central eléctrica, incluyendo el marcado y el seguimiento de sus patrones de vida, lo cual nunca antes se había investigado en Israel. Es bien conocida la existencia de una población de tiburones en la zona de Ashdod
Si bien los investigadores han estado marcando y rastreando los tiburones en las afueras de Hadera durante cinco años, es muy poco lo que se ha hecho con los tiburones en las afueras de Ashdod, a pesar de que su existencia en la zona es bien conocida, lo que genera incertidumbre sobre cuán tarde en el año se verían los tiburones y cuántos estarían allí.
“Estábamos encantados de ver grupos de docenas de tiburones, que identificamos como tiburones de arena. Son una especie amenazada en el Mediterráneo, por lo que nos emocionó ver un grupo tan grande aquí con nosotros”, dijo Sheinin.
El cese de la investigación en los últimos meses desde que el coronavirus comenzó inhibe a los investigadores de poder iniciar el marcado y seguimiento de estos animales en Ashdod. Sin embargo, lograron establecer un receptor que puede identificar si los Ashdod son solo tiburones que viajaron desde Hadera.