Antes del Día de la Recordación, un debate público estalló sobre tres lápidas que honraban a los soldados caídos, dos en el Cementerio Nacional de Fort Sam Houston en Texas y una en el Cementerio de Fort Douglas Post en Utah. Estos tres soldados eran prisioneros de guerra alemanes que murieron bajo custodia de los EE.UU. y sus lápidas están marcadas con las esvásticas nazis, así como una inscripción en honor a Adolf Hitler.
“Murió lejos de su hogar por el Führer, el pueblo y la patria”, dice, justo al lado de una Cruz de Hierro grabada.
Military Times informó que, en los años 40, los oficiales del ejército de EE.UU. aprobaron estas lápidas, por lo que Asuntos de Veteranos se niega a cambiarlas ahora, citando su responsabilidad de honrar la historia.
El portavoz de la Administración Nacional de Cementerios, Les Melnyk, dijo que la Ley de Preservación Histórica Nacional de 1966 “asigna responsabilidades de administración a las agencias federales, incluyendo VA y el Ejército, para proteger los recursos históricos, incluyendo aquellos que reconocen figuras o eventos históricos divisorios”.
La representante demócrata de Florida, Debbie Wasserman-Schultz, criticó la decisión, informó el Washington Times, llamando a las esvásticas “símbolos de odio, racismo, intolerancia y genocidio”.
Ella argumentó que mantenerlas allí “es ofensivo para los veteranos que arriesgaron, y a menudo perdieron, sus vidas defendiendo este país y nuestra forma de vida”, especialmente porque los familiares de los soldados caídos visitarán las tumbas el lunes y podrían estar sorprendidos y consternados al ver estas esvásticas durante su duelo.
La Fundación para la Libertad Religiosa Militar pidió a Asuntos de Veteranos que sustituyeran las lápidas, B’nai B’rith Internacional, el Comité Judío Americano y el Southern Poverty Law Center se unieron a la petición.
Otra cuestión podría ser que con el crecimiento de los grupos radicales de supremacía blanca en los EE.UU. estas tres tumbas ganarán adeptos entre los neo-nazis, que encontrarán auténticas tumbas nazis para visitar mucho más cerca de casa de lo que pensaban.
En Rusia, Polonia y Letonia, los soldados alemanes que lucharon y murieron por el estado nazi fueron enterrados en tumbas marcadas con una cruz cristiana, no una esvástica, y su casco.
La cuestión de qué hacer con los restos de los soldados enemigos no es sencilla. Israel mantiene dos cementerios para combatientes enemigos pero, como sirven a los combatientes de Hezbolá y a los miembros de grupos terroristas, las tumbas no tienen lápidas, sino solo números, ya que Israel cree que un día serán devueltas a sus países para un entierro final. A diferencia de otros cementerios oficiales que mantienen las FDI, en estos dos sitios no se hace ningún trabajo de jardinería.