Hay que añadir una nueva exquisitez a las especialidades que consumían los pueblos prehistóricos de Israel: las serpientes. Un grupo de investigadores del Instituto Zinman de Arqueología de la Universidad de Haifa ha demostrado por primera vez que las antiguas poblaciones que vivían en la zona del Carmelo, alrededor de 15 mil años, comían reptiles como serpientes y lagartos, junto con aves y caza menor.
Los hallazgos de su investigación fueron publicados en la revista académica Scientific Reports, el miércoles.
“Sabemos por fuentes históricas que los humanos comían serpientes ya en la Edad Media, pero hasta ahora no hay pruebas de que lo hicieran hace 15 mil años exactamente. Es muy posible que con el método que desarrollamos podamos encontrar evidencia aún más antigua”, señaló el Dr. Reuben Yeshurum, co-autor del artículo junto con Ma’ayan Lev y Mina Weinstein-Evron en un comunicado.
El grupo realizó su investigación sobre los huesos descubiertos en el sitio Natufian de el-Wad Terrace.
Las comunidades Natufianas vivieron en el área a finales del Epipaleolítico, hace unos 15 mil -11 700 años.
El sitio presentaba grandes cantidades de restos óseos de varias especies de animales como ciervos y conejos, así como de reptiles. Sin embargo, hasta ahora los investigadores no habían podido determinar si los restos de serpientes y lagartos se encontraban en la zona porque habían llegado a ella en un momento posterior, posiblemente atraídos por los cadáveres de los animales, o porque también formaban parte de la dieta de los habitantes.
Los científicos analizaron los huesos y realizaron varios estudios tafonómicos para identificar los procesos que afectaban a su descomposición, comparando los resultados con otros experimentos realizados en huesos modernos para ver cómo podrían haberlos afectado procesos como el tostado, la digestión, el pisoteo o simplemente la exposición a diferentes condiciones climáticas. Pudieron concluir que los reptiles fueron, de hecho, consumidos por la comunidad, incluso revelando una distinción entre las especies de serpientes venenosas y las no venenosas, siendo las primeras las que probablemente murieron en el lugar por causas naturales, mientras que las segundas fueron efectivamente comidas.
“Este estudio da luz a la importancia de los restos de escamas en los estudios zooarqueológicos de la cultura Natufiana y como parte del conjunto arqueológico. Esta investigación proporciona un sólido punto de partida para estudios experimentales adicionales”, añadieron los arqueólogos en el documento.