Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) conmemoraron su extensa cooperación con el Ejército del Sur del Líbano (SLA) el martes por la noche, invitando a miembros de la milicia cristiana maronita a la frontera libanesa en honor al 20º aniversario de la retirada de Israel de su vecino del norte.
El acto, titulado “Apreciación y honor para los ex comandantes del SLA”, se celebró en un puesto del ejército a lo largo de la frontera libanesa y fue presidido por el jefe del Mando Norte de las FDI, el General de División Amir Baram; el comandante de la División de Galilea, el General de Brigada Shlomi Binder; el ex subcomandante de la Unidad de Enlace con el Líbano, el coronel (res.) Shaul Kamisa Raz; y otros oficiales superiores de las FDI, junto con unos 20 ex oficiales del SLA.
Desde mediados del decenio de 1980 hasta el verano de 2000, Israel mantuvo una serie de puestos avanzados en el sur del Líbano, denominados colectivamente la Zona de Seguridad, que estaban allí tanto para ayudar al SLA a mantener el control de la región como para impedir que los grupos terroristas del Líbano atacaran el norte de Israel.
El SLA, generalmente comandado por cristianos maronitas libaneses, se formó durante la sangrienta guerra civil del país con el entrenamiento y el apoyo de Israel, que esperaba ver la formación de un gobierno libanés con el que pudiera hacer la paz. Israel y el Líbano han permanecido formalmente en guerra entre sí desde la creación de Israel en 1948.
“Veinte años después del fin de los combates en la Zona de Seguridad, los comandantes [de las FDI] se reunieron para marcar la cooperación y la lealtad entre las FDI y el SLA y para expresar su aprecio por las acciones de los comandantes y combatientes del SLA”, dijo el ejército.
Tras la retirada de las FDI del sur del Líbano en mayo de 2000, miles de soldados del SLA llegaron a Israel por temor a la persecución y las represalias de sus compatriotas, en gran parte debido a las brutales tácticas de la milicia en el sur del Líbano durante ese período, en particular en su notoria prisión de Al-Jiyam, donde la tortura era rampante. Otros miles de miembros del SLA permanecieron en el Líbano o se exiliaron tras la caótica retirada de Israel.
La cuestión de qué hacer con los antiguos combatientes del SLA sigue siendo controvertida en el Líbano, donde algunas partes del país los ven como traidores por colaborar con Israel. A principios de este año, un antiguo miembro de alto rango del SLA sospechoso de ser el alcaide de la prisión de Al-Jiyam fue abatido a tiros en el sur del Líbano por asaltantes desconocidos.
“Las operaciones [de las FDI] en la Zona de Seguridad representan un período formativo en la historia de las FDI y de la sociedad israelí y -lo admito- para mí personalmente”, dijo Baram, que prestó servicios en el sur del Líbano durante este período.
“Veinte años después de la retirada del Líbano, la sociedad israelí ha aprendido que debe apreciar a los combatientes y comandantes del SLA, que operaron hombro a hombro con los combatientes y comandantes de las FDI y fueron socios de pleno derecho en nuestras operaciones en la Zona de Seguridad”, dijo Baram.
“Sin duda, nuestro pasado y acciones compartidas en la Zona de Seguridad seguirán siendo un recuerdo importante para todos nosotros, tanto militar como diplomáticamente, junto con el doloroso y pesado precio que todos pagamos juntos”, añadió.
Durante la ceremonia, Kamisa Raz, ex comandante adjunto de la unidad de enlace de las FDI que sirvió de puente entre Israel y el SLA, elogió la cooperación entre los dos ejércitos.
“El período fue complicado y desafiante, pero al mismo tiempo fue exitoso y tuvo logros significativos que crearon amistades verdaderas, mutuas y compartidas, que podemos ver hasta el día de hoy”, dijo.
