WASHINGTON – El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Mark Esper, anunció el miércoles que el Pentágono tiene la intención de llevar a cabo pruebas en vivo con aviones tácticos controlados por inteligencia artificial contra pilotos humanos en 2024.
El anuncio llega tres semanas después de que un algoritmo de IA derrotó a un piloto humano en un combate simulado entre F-16, algo que Esper describió como un ejemplo del “impacto tectónico del aprendizaje de la máquina” para el futuro del Departamento de Defensa.
“La rotunda victoria del agente de la IA demostró la capacidad de los algoritmos avanzados para superar a los humanos en los combates virtuales. Estas simulaciones culminarán en una competición del mundo real con aviones tácticos a gran escala en 2024”, dijo Esper en unas declaraciones preparadas que se presentaron en el Simposio de Inteligencia Artificial del departamento.
La prueba del 20 de agosto fue la final de la competencia de combate aéreo de la agencia de investigación del Pentágono.
El algoritmo, desarrollado por Heron Systems, derrotó fácilmente al piloto de caza en los cinco asaltos que coronaron una competición de un año de duración organizada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa. El sistema de IA de Heron ganó notoriedad durante la competición por su agresividad y la precisión de su disparo.
Pero el sistema no era perfecto. Heron a menudo cometía un error en las maniobras básicas de los cazas al alejarse de los aviones enemigos hacia donde la IA pensaba que irían los otros aviones. Entonces fue incapaz de recuperarse durante los combates.
“Hay muchas advertencias y renuncias que añadir aquí”, dijo después de la prueba el Coronel Dan Javorsek, gerente de programa de la Oficina de Tecnología Estratégica de DARPA, incluyendo que la IA tenía información significativa que podría no estar disponible en un escenario de combate real.
Los oficiales militares han visto desde hace mucho tiempo el potencial de la IA para controlar aeronaves, ya sea como parte de una configuración de “leal compañero” en la que varios sistemas son controlados por un piloto, o a través de tomar los sistemas existentes y hacerlos opcionalmente tripulados.