El Secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, evitó cuidadosamente toda mención a Irán y a sus ambiciones nucleares en sus declaraciones públicas durante una visita de dos días a Israel, incluso cuando sus interlocutores destacaron la cuestión.
La visita de Austin tuvo lugar a menos de 100 días de iniciada la administración Biden, y fue la primera de un miembro del gabinete de Biden. Se produjo en el momento en que Estados Unidos mantenía conversaciones indirectas con Irán para volver al Plan de Acción Integral Conjunto, nombre completo del acuerdo nuclear de 2015 entre Teherán y las potencias mundiales, y tras los recientes ataques a una base de la inteligencia iraní en el mar y a su instalación nuclear subterránea de Natanz, atribuidos a Israel.
El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo tras una reunión con Austin el martes que, “en Oriente Medio, no hay una amenaza más grave o peligrosa o apremiante que la [del] régimen fanático de Irán”.
“Irán sigue apoyando a los terroristas en todo el mundo… y nunca ha renunciado a su búsqueda de armas nucleares y misiles. Irán pide sistemática y escandalosamente la aniquilación de Israel”, dijo, y refiriéndose al Día del Recuerdo del Holocausto de la semana pasada, añadió: “Cuando decimos que nunca podría volver a ocurrir, queremos decir que nunca dejaremos que ocurra”.
Netanyahu dijo que “nunca permitirá que Irán obtenga la capacidad nuclear para alcanzar el objetivo genocida de destruir Israel”, y añadió que Estados Unidos e Israel están de acuerdo en que Irán no debe poseer armas nucleares.
Las declaraciones de Austin se refirieron a la sólida relación de defensa entre EE.UU. e Israel, en términos más generales.
“Reafirmo el fuerte compromiso de la administración con Israel y el pueblo israelí”, dijo. “Pensé que era importante que nos reuniéramos cara a cara para expresar nuestro ferviente deseo de mantener estrechas consultas con Israel mientras abordamos los desafíos compartidos en la región”.
Los funcionarios de la administración Biden, incluido el Secretario de Estado Antony Blinken, han dicho que consultarán con Israel y otros aliados en Oriente Medio sobre las conversaciones nucleares con Irán.
Austin se comprometió a reforzar la seguridad de Israel y garantizar su ventaja militar cualitativa, y expresó su apoyo a los esfuerzos por normalizar las relaciones entre Israel y los países de mayoría árabe y musulmana.
“A medida que avanzamos en las prioridades de defensa compartidas y mantenemos una estrecha cooperación entre EE.UU. e Israel, confío en que juntos podamos trazar un camino hacia una paz duradera en la razón”, declaró.
El secretario de Defensa de EE.UU. también se mostró conmovido por su visita a Yad Vashem el martes, y dijo que la memoria de las víctimas y los supervivientes del Holocausto debe “ser siempre un solemne recordatorio de nuestro deber de estar siempre vigilantes contra las atrocidades masivas”.
Austin no mencionó a Irán en sus declaraciones tras una reunión con el ministro de Defensa, Benny Gantz, el domingo.
Gantz dijo que “el Teherán de hoy supone una amenaza estratégica para la seguridad internacional, para todo Oriente Medio y para el Estado de Israel, y trabajaremos estrechamente con nuestros aliados estadounidenses para garantizar que cualquier nuevo acuerdo con Irán asegure los intereses vitales del mundo, de Estados Unidos, evite una peligrosa carrera armamentística en nuestra región y proteja al Estado de Israel”.
Sin embargo, Austin mencionó a Irán en un tuit horas después de su reunión con Gantz.
“Gracias [al ministro de Defensa] Gantz por las importantes discusiones de hoy sobre el entorno de la amenaza regional y las formas de profundizar la cooperación de defensa entre Estados Unidos e Israel. Me comprometo a continuar nuestras estrechas consultas sobre las amenazas que plantea Irán y a reforzar la seguridad de Israel”, escribió.
Antes de la visita de Austin, altos funcionarios israelíes dijeron que Irán sería uno de los puntos principales de la agenda de sus reuniones.