La judoka israelí Gefen Primo ganó este lunes una medalla en el Campeonato del Mundo por primera vez en su carrera, llevándose el bronce en Budapest (Hungría).
Primo se convirtió en la primera mujer israelí en el podio desde la plata de Yarden Gerbi en 2014. Es la undécima medalla del Estado judío en los campeonatos del mundo.
No obstante, la joven de 21 años no representará a Israel en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio, después de que perdiera la batalla por el único pase del país en la categoría de menos de 52 kg frente a Gili Cohen.
Mientras que Cohen perdió su primer combate el lunes, Primo venció a rivales de México y Brasil para llegar a los cuartos de final, donde perdió ante la suiza Fabienne Kocher, que también acabó ganando la medalla de bronce.
En la repesca, Primo venció a la mongola Lkhagvasürengiin Sosorbaram y luego se impuso a la uzbeka Diyora Keldiyorova para ganar la medalla.
En abril, Primo se hizo con el bronce en los Campeonatos de Europa.
“Estoy muy feliz”, dijo Primo tras el partido. “Esta medalla llega poco después de la de los Campeonatos de Europa y tras un año que aún no puedo describir. He aprendido a aceptar tanto los retos como las alegrías, y hoy es mi momento de ser feliz”.
La entrenadora de Primo, Shani Hershko, destacó el hecho de que el mayor logro de la atleta llega después de haber contraído COVID-19, “una enfermedad que perjudicó seriamente sus capacidades físicas”.
“Gefen consiguió superar el duro episodio… y esto demuestra su inmensa fuerza mental y el increíble futuro que le espera”. Gefen consigue un avance tras otro y estoy muy orgulloso de ella”, dijo Hershko.
La ministra de Cultura y Deportes, Chili Tropper, llamó a Primo y le dijo: “Eres una campeona. Estamos muy orgullosos de ti, todo el mundo aquí en Israel te quiere y te aprecia”.
En la categoría masculina de menos de 66 kg, Tal Flicker perdió en la tercera ronda ante el actual campeón mundial japonés Joshiro Maruyama.
En marzo, el periódico Israel Hayom informó de que se había dado a Israel la opción de acoger el Campeonato Mundial de Judo en 2024 o 2025. Al parecer, la asociación de judo del país tenía la opción de acoger el certamen antes de los Juegos Olímpicos de París de 2024 o al año siguiente, con todos los ganadores de los Juegos de Verano.
La oferta se produjo tras una serie de exitosos torneos de judo celebrados en Israel, el más reciente en febrero, durante la pandemia de coronavirus.
Unos 600 atletas de todo el mundo acudieron a participar en el certamen de febrero, a pesar de las restricciones impuestas por el virus en ese momento. El evento se desarrolló sin contratiempos, y no se registraron infecciones como resultado del mismo.
El judo es uno de los deportes más fuertes de Israel, y los judokas israelíes se han llevado cinco de las nueve medallas olímpicas ganadas por el país hasta ahora.