El presidente ruso, Vladimir Putin, desmintió el viernes una información de los medios de comunicación estadounidenses según la cual Moscú se dispone a entregar a Irán un avanzado sistema de satélites que mejorará enormemente sus capacidades de espionaje.
El Washington Post informó el jueves de que Moscú está preparando la entrega a Irán de un satélite Kanopus-V con una cámara de alta resolución, que permitirá a la República Islámica vigilar las instalaciones de sus adversarios en todo Oriente Medio.
Putin, que se espera que escuche una serie de quejas del presidente estadounidense Joe Biden cuando se reúnan el miércoles en Ginebra, desestimó el informe como “basura”.
“Tenemos planes de cooperación con Irán, incluyendo la cooperación militar y técnica”, dijo a NBC News en una entrevista antes de la cumbre.
“Es simplemente una noticia falsa. Como mínimo, no sé nada de este tipo de cosas, los que están hablando de ello probablemente sabrán más al respecto. Son solo tonterías, basura”.
Se espera que Biden, que se encuentra en su primera gira por el extranjero desde que accedió a la Casa Blanca, plantee una serie de quejas a Putin, entre otras cosas sobre la interferencia electoral y el hackeo supuestamente vinculado a Rusia.
Según el informe del Washington Post, aunque técnicamente es un satélite civil, daría a Irán la capacidad de vigilar continuamente sitios que van desde las instalaciones del ejército israelí hasta las bases militares estadounidenses y las refinerías de petróleo saudíes, dijeron los funcionarios.
Mientras tanto, funcionarios de seguridad israelíes dijeron a la emisora pública Kan que el país estaba muy preocupado.
El funcionario anónimo dijo que el movimiento sería un gran paso adelante en la capacidad técnica de los iraníes, dándoles “la capacidad sin precedentes para vigilar las bases militares israelíes, los sitios estratégicos, los objetivos potenciales en todo el Oriente Medio”.
El Post informó de que el satélite sería suministrado en los próximos meses y lanzado por Rusia.
Un funcionario de Oriente Medio dijo al Post que el Kanopus-V contaría con hardware ruso, incluida una cámara con una resolución de 1,2 metros, lo que supone una mejora significativa respecto a las capacidades actuales de Irán, aunque todavía está lejos de la calidad alcanzada por los satélites espía estadounidenses o los proveedores de imágenes por satélite comerciales de alta gama.
Sin embargo, Irán podrá “encargar” al nuevo satélite que espíe en los lugares que elija y con la frecuencia que desee, dijeron los funcionarios.
“No es el mejor del mundo, pero es de alta resolución y muy bueno para los objetivos militares”, dijo el funcionario de Oriente Medio al Post. “Esta capacidad permitirá a Irán mantener un banco de objetivos preciso, y actualizar ese banco de objetivos en pocas horas” cada día.
El funcionario también dijo que Irán podría compartir las imágenes con sus apoderados terroristas en toda la región, como Hezbolá en Líbano, los Hutíes en Yemen y las milicias que operan en Irak.
Irán ha intensificado sus intentos de crear un programa de satélites en los últimos años. En abril de 2020, la Guardia Revolucionaria de Irán lanzó su primer satélite al espacio, revelando de forma espectacular lo que los expertos describen como un programa espacial militar secreto.
The Washington Post dijo que altos funcionarios de la Guardia Revolucionaria han hecho múltiples viajes a Rusia desde 2018 para ayudar a negociar los términos del acuerdo para comprar el satélite, mientras que los expertos rusos estaban en Irán para ayudar a entrenar a los equipos de tierra que operarían el satélite desde una instalación recién construida cerca de la ciudad norteña de Karaj.
La Guardia, que cuenta con su propia infraestructura militar paralela a las fuerzas armadas regulares de Irán, es una fuerza de línea dura que solo responde ante el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei.
El informe se produce en un momento en el que Estados Unidos mantiene conversaciones indirectas con Teherán para reincorporarse al acuerdo nuclear iraní, y en vísperas de una reunión entre el presidente estadounidense Joe Biden y el líder ruso Vladimir Putin.
En el pasado, EE.UU. e Israel han condenado los esfuerzos de Irán en materia de satélites por desafiar una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que insta a Irán a no realizar ninguna actividad relacionada con misiles balísticos capaces de transportar armas nucleares.
Kan dijo que Israel esperaba que Estados Unidos abordara la cuestión del satélite en las conversaciones nucleares. Washington quería ampliar el acuerdo para incluir también controles sobre el programa de misiles balísticos de Teherán, algo que Irán rechaza.
Irán, que lleva mucho tiempo diciendo que no busca armas nucleares, sostuvo anteriormente que sus lanzamientos de satélites y pruebas de cohetes no tienen un componente militar. El lanzamiento de su propio satélite por parte de la Guardia pone en duda esta afirmación.
Rusia también ha defendido el derecho de Irán a lanzar satélites.
Meses después del lanzamiento del Noor, Rusia defendió el derecho de Irán a lanzar un satélite, desestimando las afirmaciones de Estados Unidos de que Teherán estaba desafiando la resolución de la ONU que respaldaba el acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y seis grandes potencias al enviarlo al espacio.
El embajador ruso ante la ONU, Vassily Nebenzia, dijo que “los continuos intentos de la parte estadounidense de privar a Irán del derecho a cosechar los beneficios de la tecnología espacial pacífica bajo falsos pretextos son motivo de grave preocupación y profundo pesar”.