Uno llega a conocer a un tipo después de 18 años. Y 18 años es el tiempo que Recep Tayyip Erdogan ha estado al frente de Turquía: los primeros 11 como primer ministro y los últimos siete como presidente.
Durante ese período, los lazos entre Israel y Turquía pasaron de la Edad de Oro a la Edad Media. No porque Israel actuara de forma radicalmente diferente tras la llegada al poder de Erdogan en 2003 que antes, cuando ambos países disfrutaban de una alianza estratégica, sino porque Erdogan -con su visión del mundo islámica profundamente arraigada- cambió fundamentalmente la actitud de Turquía hacia Israel.
Erdogan convirtió a Israel de aliado a adversario, de amigo a enemigo, de socio en la escena internacional a conveniente chivo expiatorio para ganar puntos políticos a nivel interno y aplausos tumultuosos en el mundo musulmán.
Ya en 2009, la entonces embajadora de Israel, Gabby Levy, fue citada en un cable de Wikileaks diciendo que Erdogan era un “fundamentalista” que “nos odia religiosamente”. Y eso fue antes del incidente de la flotilla Mavi Marmara en 2010, antes de la Operación Borde Protector en Gaza en 2014 y antes de que la embajada de Estados Unidos se trasladara a Jerusalén en 2018.
El lunes por la noche, ese mismo Erdogan llamó al nuevo presidente Isaac Herzog con un mensaje sencillo: Empecemos de nuevo.
Un sentimiento encantador, aunque teniendo en cuenta el historial de Erdogan, es bastante difícil no cuestionar su sinceridad.
En mayo, tras los disturbios en el Monte del Templo, el presidente turco dijo lo siguiente sobre Israel: “Israel, el cruel Estado terrorista, ataca a los musulmanes de Jerusalén, cuya única preocupación es proteger sus hogares y sus valores sagrados, de una manera salvaje y carente de ética”.
Sin embargo, el lunes, su oficina publicó un comunicado sobre su llamada con Herzog en el que se decía que el presidente turco “subrayó que las relaciones entre Turquía e Israel eran de gran importancia en términos de seguridad y estabilidad en Oriente Medio, y que existía un gran potencial de cooperación entre los dos países en diversas áreas, especialmente en energía, turismo y tecnología”.
Sin embargo, al día siguiente, su oficina emitió otra declaración, menos conciliadora, en la que arremetía contra Israel por las demoliciones de casas y decía “condenamos las prácticas ilegales e inhumanas de Israel y reiteramos nuestro apoyo al proceso judicial para que Israel rinda cuentas por sus crímenes en los territorios ocupados”.
Entonces, ¿de qué se trata? ¿Quiere Erdogan calentar los lazos con Israel o echarles agua helada? En cualquier caso, ¿quién compraría un auto usado a alguien cuyos comentarios son tan contradictorios? Es como un hombre que corteja a una mujer que primero le dice a un amigo que es despreciable, luego comprueba si podría salir con él en una cita, y luego, al día siguiente de haber tanteado su aspecto, la menosprecia.
Sí, Israel conoce bien a Erdogan, y lo que ha llegado a conocer después de 18 largos años es un islamista acérrimo antiisraelí que intenta sistemáticamente inflamar al mundo musulmán contra el Estado judío, a menudo con una retórica antisemita para hacerlo.
Es un líder con fantasías neo-otomanas que apoyó la provocación del Mavi Marmara en 2010, en la que comandos israelíes abordaron un barco enviado a romper el bloqueo naval legal de Israel a la Franja de Gaza controlada por Hamás y, tras ser atacados, mataron a nueve personas en ese barco.
Israel sabe cómo la Turquía de Erdogan ha acogido una oficina de Hamás, donde se han planificado ataques contra israelíes. Sabe del blanqueo de dinero para Hamás que sale de Turquía, así como del suministro de pasaportes para miembros de la organización terrorista.
Sabe de los esfuerzos turcos por echar por tierra un gasoducto israelí-chipriota-griego; del modo en que intenta constantemente socavar a Israel en diversos foros internacionales; y de su apoyo ocasional a Irán (cuando conviene a sus intereses).
Y éstas son solo algunas de las acciones que Ankara ha emprendido contra Israel. También están las innumerables acciones que ha emprendido contra otros en la región -desde los kurdos hasta los egipcios, pasando por los chipriotas y los griegos- que Jerusalén considera repugnantes.
Pero cuando Erdogan llama y susurra dulces naderías, hay una tendencia natural a querer decir: “Eso es maravilloso; démosle una vuelta y empecemos de nuevo”. Sin embargo, Israel no debe hacerse ilusiones sobre con quién está tratando.
En la lectura de la llamada con Herzog que publicó la oficina de Erdogan, se citaba al presidente turco subrayando que “los pasos positivos que se den para la resolución del conflicto palestino-israelí facilitarán también un curso positivo en las relaciones entre Turquía e Israel”.
Sin embargo, Israel debe hacer saber a Turquía que tiene sus propias expectativas y exigencias.
Si Ankara quiere mejores lazos para aliviar su aislamiento regional, ayudar a construir mejores relaciones con la Casa Blanca y beneficiarse de lo que Israel tiene que ofrecer en términos de “energía, turismo y tecnología”, entonces Erdogan tiene que dejar su estridente retórica antiisraelí y antisemita.
Tiene que dejar de acusar a Israel de genocidio, dejar de comparar a Israel con los nazis, dejar de ayudar e instigar a Hamás, dejar de intentar hacer incursiones en Jerusalén, dejar de apoyar financieramente a los que agitan el Monte del Templo, dejar de bloquear a Israel en la OTAN y dejar de intentar torpedear los florecientes lazos del Estado judío con otros países del mundo musulmán. Hace apenas unos meses, por ejemplo, Erdogan amenazó con retirar a su embajador de los Emiratos Árabes Unidos para protestar por el establecimiento de vínculos con Jerusalén.
Obviamente, Israel se beneficiaría de una mejor relación y de unos mejores lazos con Turquía, no solo por el aumento de los intercambios comerciales, sino también porque es un actor importante en Siria y en la región en general, que si no se incluye dentro de la tienda, puede causar un daño tremendo desde fuera de ella.
Al mismo tiempo, cualquier movimiento para recuperar parte de la cercanía que una vez existió entre los dos países no debe hacerse a expensas de las relaciones más fuertes que Israel desarrolló en el ínterin con los enemigos regionales de Turquía, y son muchos: desde Rumanía y Bulgaria en los Balcanes, hasta Chipre y Grecia en el Mediterráneo oriental, pasando por Egipto y los Emiratos Árabes Unidos entre los estados árabes.
Israel perdió un importante socio estratégico cuando Erdogan alteró el curso de la política exterior de Turquía en la primera década de este siglo. Pero en lugar de levantar las manos y gritar “¡gevalt!” Jerusalén encontró formas de compensar lo que perdió al perder a Turquía aliándose con otros países vecinos.
Esas alianzas no deben peligrar ahora solo porque Erdogan considere hoy que le interesa tener mejores relaciones con el Estado judío, al que ha dejado claro una y otra vez que en realidad detesta.
Los medios de comunicación turcos interpretaron la llamada telefónica con Herzog como un esfuerzo por reanudar los lazos con el advenimiento del nuevo liderazgo en Jerusalén.
Pero esta es la dura verdad sobre los vínculos entre Israel y Turquía: Un verdadero reinicio de la relación solo se producirá cuando Turquía tenga finalmente un nuevo líder, no cuando lo haga Israel. E incluso cuando llegue ese día, llevará tiempo reconstruir la confianza porque Erdogan ha conseguido -mediante su constante demonización de Israel- poner a muchos de sus compatriotas en contra del Estado judío.