WASHINGTON, 14 de julio (Reuters) – La imagen en el dispositivo del presunto agente de inteligencia iraní era escalofriante: Un gráfico que mostraba fotos de dos disidentes iraníes capturados en el extranjero. Junto a ellos había una foto de un periodista que, según los fiscales estadounidenses, pretendía secuestrar y la leyenda “¿vienes o vamos a por ti?”.
El objetivo previsto era la periodista iraní-estadounidense Masih Alinejad, colaboradora de la edición en farsi de Voz de América, financiada por el gobierno de Estados Unidos, que había enfadado a Irán por sus críticas mordaces a las leyes del país, según los fiscales estadounidenses.
“Se me puso la piel de gallina y lloré, pero esta es mi lucha”, dijo Alinejad en una entrevista esta semana, poco después de conocer que los fiscales federales de Estados Unidos habían acusado a cuatro iraníes de conspirar para secuestrarla. “No he hecho nada más que dar voz a la gente”.
Alinejad no fue identificada en los documentos judiciales desvelados el martes en los que se acusa a los cuatro iraníes, pero confirmó a Reuters que ella era el objetivo del complot. Mostró un vídeo en el que se veía una presencia policial casi constante en el exterior de su casa de Nueva York con la intención de protegerla.
La imagen, que según los fiscales fue incautada en un dispositivo electrónico y subtitulada en farsi, fue revelada en documentos judiciales no sellados.
Las autoridades estadounidenses afirman que el complot forma parte de un esfuerzo creciente de la República Islámica por acosar, vigilar y secuestrar a activistas iraníes en el extranjero.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, rechazó las acusaciones de secuestro como “infundadas y ridículas”. Pero Teherán ha dicho en los dos últimos años que iba a ampliar sus operaciones de inteligencia en el extranjero en respuesta a las sanciones y acciones militares de Estados Unidos, como el asesinato del general Qassem Soleimani.
Los cuatro iraníes acusados en el caso contrataron a detectives privados en Manhattan para vigilar a Alinejad y a su familia. Los agentes de la inteligencia iraní intentaban averiguar cómo sacar a Alinejad de Nueva York en barco hasta Sudamérica, según las autoridades estadounidenses.
Intensificación de las operaciones
La misma red de agentes de la inteligencia iraní tenía como objetivo al menos a otros cuatro activistas en Canadá, el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos, contratando a investigadores privados locales para que fotografiaran las entradas de las casas, siguieran a los miembros de sus familias y vigilaran sus contactos, según los fiscales.
Antes de que comenzara el complot para secuestrar a Alinejad en 2020, según las autoridades, los agentes habían hecho varios intentos fallidos de atraerla a Turquía coaccionando a los miembros de su familia para que la invitaran a una reunión.
El hermano de Alinejad le advirtió del plan, según ella.
“Mi hermano lo denunció y fue detenido” en Irán, dijo. Otros miembros de la familia que viven en Irán se vieron obligados a denunciarla públicamente, dijo.
Roya Boroumand, directora ejecutiva del Centro Abdorrahman Boroumand para los Derechos Humanos en Irán, con sede en Washington, dijo que la República Islámica ha intensificado las operaciones en los últimos años contra los opositores en los países occidentales.
Las redes sociales han permitido a estos activistas en el extranjero desempeñar un papel más importante en la organización de la resistencia a las políticas de la República Islámica, lo que supone una amenaza para el gobierno, dijo Boroumand.
Por ejemplo, Alinejad ha utilizado el alcance de sus 5 millones de seguidores en Instagram para promover vídeos de mujeres que violan la ley iraní de cubrirse la cabeza.
“Ha llevado a muchas personas a desafiar a los agentes del gobierno en la calle y esto es algo que no toleran”, dijo Boroumand.
Ruhollah Zam, un periodista iraní disidente, vivía en Francia cuando fue atraído fuera del país en 2019 por agentes de la inteligencia iraní, dijeron las autoridades estadounidenses. En una declaración pública, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán describió la artimaña como una “operación compleja que utiliza el engaño de la inteligencia”.
Zam fue ejecutado el año pasado acusado de fomentar la violencia en las protestas de 2017. Boroumand dijo que la presencia de Zam en las redes sociales había ayudado a los manifestantes a organizarse y a obtener información precisa en tiempo real sobre lo que estaba sucediendo en el terreno.
“Hay un vínculo entre lo que esta gente hace en las redes sociales y las movilizaciones”, dijo Boroumand. “Y esa es la amenaza”.